Charlaine Harris: A Secret Rage

Julkaistu 1984
Pokkari 2007, 198 sivua (+ näyte kirjasta An Ice Cold Grave)

Charlaine Harrisin tuotannon lukeminen läpi on minulla loppusuoralla ja tällä kertaa vuorossa oli Harrisin uran toinen romaani, A Secret Rage vuodelta 1984.

A Secret rage lähtee liikkeelle New Yorkista, jossa 27-vuotias päähenkilö Nickie Callahan on tehnyt menestyksekkäästi töitä mallina. Nyt kuitenkin mallimaailman kiinnostus on suuntautunut muualle ja Nickiestä ei olla enää kiinnostuneita. Hän päättääkin palata kotimaisemiin ja muuttaa asumaan ystävänsä Mimin luokse tämän perimään isoon taloon Knollsiin Tennesseehen. Nickie haluaa myös saattaa keskeytyneet opintonsa loppuun paikallisessa korkeakoulussa, joka on alunperin Mimin perheen perustama.

Knolls ei kuitenkaan ole aivan sellainen rauhallinen ja kotoisa pikkukaupunki kuin Nickie muistelee. Nickien koulun eräs opiskelijatyttö on vasta raiskattu raa'asti ja pian tapahtuu toinenkin vastaava hyökkäys. Alkuun Nickie on muiden kaupunkilaisten tavoin kiinnostunut ja utelias näistä väkivaltarikoksista, mutta kun uhrit ovat Nickien lähipiiristä, niin hän haluaa itse selvittää kuka kaiken takana on. Romantiikkaa kuvioihin tuo Mimin veli Cully, johon Nickie oli nuorempana hyvin ihastunut ja joka on myös palannut kotikaupunkiinsa.

Hieman etukäteen mietitytti, että minkälaisia nämä Harrisin varhaiset teokset oikein ovat ja varsinkin se, että ovatko tekstit hyvinkin 80-lukulaisia. Olin kuitenkin Aurora-kirjatkin jo lukenut ja niissä ei juuri huomannut ajan kulumista muuta kuin joistain teknisistä asioista, kuten matkapuhelinten ja tietokoneiden puuttumisesta. A Secret Rage oli taas oikein hyvä kirja Harrisilta, ei parhaimmistoa, mutta ihan hyvin omaankin hyllyyni voisin tämän ottaa. Harrisin kirjoitustyyli on jo tässä kohdallaan, cozy mystery -tyyliin pikkukaupunkielämää ja Nickien vaiheita seurataan tarkkaan, lisänä tuo raiskaussarjan selvittely. Huumoria ei tekstissä kuitenkaan vielä ole mukana ollenkaan Sookie-sarjan malliin.

Harris itsekin on ollut raiskauksen uhri, joten se näkökulma sai lukemaan tätä kirjaa hieman erilaisella fiiliksellä. Mukana on yksi hyvin tarkka kuvaus raiskauksesta, rikoksen jälkeistä trauman käsittelyä ja uhrin selviämistarinaa. Näiden suhteen tietysti mietitytti aina, että kuinka paljon mukana on Harrisin omia kokemuksia ja asian käsittelyä. Harris myös jatkaa tätä teemaa Lily Bard -kirjoissa, mutta hieman erilaisella otteella. Omista kokemuksistaan johtuen A Secret Rage on paljon muuta Harrisin tuotantoa vakavampi ja keskittyy tärkeään aiheeseen. Vaikka kirja on hyvin lyhyt ja juoni hyvä niin silti minulta meni tämän parissa useampi päivä. Tuntui, että tätä oli parempi lukea pieni pätkä kerrallaan, vakava ote teki kerronnasta hieman raskasta ja tavanomaista tylsempää. A Secret Rage kuitenkin auttoi Harrisia itseään ja varmaan muitakin selviämään kokemuksistaan, joten hieno kirja kaikenkaikkiaan.

Charlaine Harris

• Sweet and Deadly (1981)
• A Secret Rage (1984)
• Aurora Teagarden -sarja (8 kirjaa, 1990-2003)
• Lily Bard/ Shakespeare -sarja (5 kirjaa, 1996-2001)
• Sookie Stackhouse -sarja (13 kirjaa, 2001-2013)
• Harper Connelly -sarja (4 kirjaa, 2005-2009)

Tämä kirja Adlibriksessä.

Walter Isaacson: Steve Jobs

Steve Jobs
Julkaistu 2011, suomennos 2011
622 sivua.

Steve Jobs oli yksi digiajan ikoneista, henkilönä harvinaisen kiinnostava tapaus ja yrityksensä ehdoton keulakuva. Isaacson kirjoittaa Jobsista tämän omasta pyynnöstä, mutta hyvin rehellisesti ja monipuolisesti, kymmenien ihmisten haastatteluihin pohjaten. Tässä kirjassa ei kerrota mitään virallista totuutta Applen tai Jobsin näkökulmasta, vaan avataan tapahtumia ja henkilöitä laajemmin, monen tahon muistoja ja mielipiteitä kuunnellen. Isaacson käsittelee laajaa materiaaliaan ja noin 60 vuoden tapahtumia pääpiirteittäin kronologisesti, tosin aihe kerrallaan. Hieman matkan varrella tulee myös kertausta kun jo käsiteltyihin asioihin ja tapahtumiin palataan eri kannalta.

Kun Steve Jobs syntyi vuonna 1955 hänen vanhempansa eivät olleet naimisissa keskenään eikä hänen äitinsä isä olisi liittoa sallinutkaan, joten vauva annettiin adoptoitavaksi. Poika päätyi mutkan kautta Paul ja Clara Jobsille ja he antoivat hänelle nimeksi Steven Paul. Steve tiesi pienestä pitäen olevansa adoptoitu ja tämä hylkääminen vaivasi häntä koko elämänsä läpi. Isä Paul ei ollut koulutettu, mutta hän mielellään rakenteli ja korjaili kaikenlaista ja pystyi auttamaan Steveä alkuun tämän kiinnostuksessa elektroniikkaan, kunnes Steve hoksasi olevansa vanhempiaan fiksumpi.

Steven ura on ennakkoon ajatellen kirjan kiinnostavinta luettavaa. Jokainen askel harrastuskerhoista ja kesätöistä HP:lla oman firman Applen perustamiseen käydään tarkkaan läpi ja Isaacson osaa kirjoittaa sopivalla tasolla pitäen mielenkiinnon yllä koko ajan. Potkut Applelta ja sitä seuranneet vaikeudet uuden firman kanssa kasvattivat nuorta Steveä paljon ja Isaacsonin kuvauksesta syyt tapahtumiin tulevat hyvin selkeiksi. Seikkailu Pixarin johtajana ja piirroselokuvien maailmassa on hauska välivaihe ja lukijakin oppii tässä samalla paljon Piilaakson yritysmaailmasta.

Ihmisenä Steve oli hyvin hankala. Hän tutustuu huumeisiin kouluikäisenä ja innostuu varsinkin LSD:stä. Hän ei halua kuluttaa aikaa sellaiseen mikä häntä ei kiinnosta ja jättää koulunsa tällä perusteella kesken, päästäkseen eroon tylsistä pakollisista aineista. Hän ei myöskään halua noudattaa muiden sääntöjä vaan päättää itse omansa. Vanhemmat eivät osaa pitää häntä aisoissa vaan taipuvat Steven tahtoon. Hän on hyvin intensiivinen ihminen ja ei sensuroi ajatuksiaan ollenkaan. Hän saattaa muiden läsnäollen suoraa huutoa haukkua toisen lyttyyn ja mielellään esittää kaikki hyvät ideat ominaan. Isänä ja aviomiehenä Steve Jobs ei vaikuta olleen läheskään parhaimmillaan ja hän kertookin halunneensa tämän kirjan kirjoitettavaksi, että hänen lapsensa oppisivat tuntemaan hänet.

Pidin tästä kirjasta todella paljon ja suosittelen tätä ehdottomasti kaikille luettavaksi. Parhaita kohtia ovat ne, missä päästään seuraamaan Steven ajattelutapaa ja innovointia. Hän on hyvin tiukka alaisilleen, mutta niin usein oikeassa vaatimuksineen, että useimmat ymmärtävät miksi Steven oikut pitää toteuttaa. Applen ja Microsoftin suhteista kertovat sekä Jobs että Bill Gates ja kiistaa suljettu vs avoin ympäristö käsitellään paljon. Tosin näiden kahden firman lisäksi monet muut eivät kyllä varmasti Microsoftia kovin avoimeksi väittäisi vaikka se lisenssoikin tuotteitaan muille. Kaikenkaikkiaan kyseessä on hyvin perusteellinen ja paljon ajatuksia herättävä teos hankalasta ihmisestä, mielenkiintoisesta ajanjaksosta ja eräästä maailman tunneituimmista brändeistä. Sekä niistä keksinnöistä, jotka mullistivat maailman.

Steve Jobs Wikipediassa ja tämä kirja Adlibriksessä.

Lisää tästä kirjasta: Talouselämä, Aamulehti ja KirjaKissa.

Kang Chol-hwan & Pierre Rigoulot: Pjongjangin akvaariot - 10 vuotta Pohjois-Korean gulagissa

Les Aquariums de Pyongyang, dix ans au goulag nord-coréen
Julkaistu 2000, suomennos 2009
Pokkari 2011, 226 sivua.

Pohjois-Korea on nyt ollut uutisissa paljon, joten se olikin siten sopiva valinta maailmanvalloitusprojektin seuraavaksi kohteeksi. Nyt on ihmetelty Kim Jong-il:n kuoleman aiheuttamia surureaktioita pohjoiskorealaisissa ja tässä Kang Chol-hwanin kirjassa sivutaan hieman Suuren Johtajan Kim Il-sungin kuoleman aikaa.

Kangin perhe on korealainen, mutta hänen isovanhempansa päätyivät asumaan miehittäjävaltio Japaniin töiden perässä. Kuitenkin ennen Kangin syntymää 1960-luvulla hänen isovanhempansa kuuntelivat ja uskoivat Pohjois-Korean propagandaa ja päättivät muuttaa sinne, tuhansien muiden mukana. Lupaukset tulevasta olivat hienoja ja he uskoivat idealistisesti pääsevänsä rakentamaan uutta hienoa maata.

Alkuun kaikki toimii kohtalaisesti vaikka pettymyksiäkin tulee vastaan. Yllätyksenä tulee se, kuinka tiukasti säännösteltyä kaikki on ja perusasiatkin kuten asunto, ruoka ja työpaikka osoitetaan valtion toimesta. Maan sisälläkään ei saa matkustaa ilman lupaa ja isoisä turhautuu liikemiehenä, kun ei saa käyttää osaamistaan hyödyksi ja kehittää toimintatapoja haluamaansa suuntaan. Lisäksi Japanin paluumuuttajista ei juuri pidetä Pohjois-Koreassa, joten ystävystyminen ei ole helppoa.

Heinäkuussa 1977 kaikki muuttuu kun isoisä joutuu vankileirille ja pian koko perhe äitiä lukuunottamatta joutuu seuraamaan perässä. Äiti on sankariperheestä, joten häntä ei katsota kanssasyylliseksi vaikka muuten aina koko perhe kärsii yhden rikkomuksista. Leirielämä Yodokissa on järkyttävää, olosuhteet ovat epäinhimilliset, koko ajan on nälkä, työ on rankkaa ja opiskelu turhaa, joten ihmisiä kuolee jatkuvasti. Vartijoita ja vakoojia pitää muistaa varoa, koska vääristä sanoistakin saattaa tulla ankara rangaistus.

Kokonaisuutena tämä on hieno kirja ja ehdottomasti lukemisen arvoinen. Iso osa tekstistä tietysti keskittyy kuvaamaan elämää vankileirillä ja elo siellä on hyvin rankkaa, mutta kuvaus pääpiirteiltään poikkeaa yllättävän vähän muista pahoista oloista, joista olen lukenut. Vakoojat, ilmiannot, kritiikit ja itsekritiikit ovat tuttuja muistakin kuvioista. Pohjois-Koreaan on kuitenkin hyvin kiehtovaa päästä tutustumaan sekä maana, että ihmisten ja näiden ajattelutavan kannalta.

Pitänee nyt tämän luettuani ja aiheesta innostuttuani tutustua myös Barbara Demickin teokseen Suljettu maa.

Kang Chol-Hwan Wikipediassa ja Pjongjangin akvaariot Adlibriksessä.

Juttua tästä löytyy myös näistä: Kirjanviemää, Luin kirjan ja Kolmas linja.

Kuningatar Noor: Uskomaton elämäni

Leap of Faith - Memoirs of an Unexpected Life
Julkaistu 2003, suomennos 2003.
Pokkari 2004, 443 sivua.

Jordanian matkalle piti saada mukaan joku aluetta käsittelevä teos ja löysin siten tämän kuningatar Noorin hyvin mielenkiintoisen elämänkerran. Noor kertoo tässä hieman sukunsa historiaa ja elämästään lapsuudesta miehensä kuolemaan vuonna 1999 asti.

Lisa Halaby on 1951 syntynyt amerikansyyrialainen nuori nainen, jonka isä on ilmailualalla töissä ja myös hallinnon korkeana johtajana, joten he sitä kautta tutustuvat valtaapitäviin henkilöihin. Hän nuoruudessaan saa kokea niin John F. Kennedyn hallinnon kuin myös Vietnamin sodan vastaiset mielenosoitukset ja hänet hyväksytään ensimmäisten naisten ryhmässä opiskelemaan Princetoniin. Perhe muuttaa useampaan kertaan, mikä varmasti vaikuttaa Lisan ystävyyssuhteisiin ja valmistuttuaan Lisa itse työskentelee ensin Australiassa ja sitten Iranissa kaupunkisuunnittelijana.

Iranin levottomuuksien alettua Lisa siirtyy Jordaniaan isänsä perustamaan Arab Air Services firmaan tilapäiseksi toimitusjohtajaksi. Siellä hän tapaa kuningas Husseinin ja he alkavat tapailla ja menevät lopulta naimisiin. Lisa saa avioliiton myötä uuden nimen, Noor al-Hussein - Husseinin valo. Hänen elämänsä muuttuu täysin, hän on Husseinin neljäs vaimo ja hänestä tulee äitipuoli 8 lapselle, joista vanhempien kanssa elämä ei ole aina ihan helppoa. Husseinin lisäksi Noor rakastuu Jordanian maahan ja kansaan ja kirjoittaa näistä niin elävästi, että mieli varmasti tekisi lähteä matkalle paikanpäälle, jos en olisi lukenut tätä juuri Jordaniassa.

Noor kuvaa elämäänsä hyvin kiinnostavalla tavalla, selkeästi ja helppotajuisesti. Mukana on henkilökohtaista perhe-elämää, virallisia vastaanottoja, politiikkaa ja historiaa. Hän kertoo Jordanian näkemyksen Israelin ja palestiinalaisten vieläkin jatkuvata konfliktista, sen syistä ja Husseinin yrityksistä ratkaista ongelmaa. Hyvin mielenkiintoisia ovat myös Noorin tulkinnat ja muistot maailman merkkihenkilöiden teoista ja motiiveista Lähi-idän alueella. Alkuun minua hieman häiritsi tämä name dropping, mutta totuin siihen kyllä ajan myötä. Onhan se luonnollista, että kuninkaalliset ystävystyvät keskenään ja ymmärtävät toistensa elämää aivan eri tavalla kuin taviskansalaiset.

Tämä kirja oli  todella hyvä, ehdottomasti parhaita viime aikoina lukemiani. Noor on vahva ja rehellinen päähenkilö, joka tekee itselleen vahvan roolin järjestöissä ja puhujana, vaikka perinteisesti hänen kuuluisi pysytellä taka-alalla. Hän kirjoittaa myös hyvin kriittisesti oman kotimaansa Yhdysvaltojen suhtautumisesta arabimaailmaan ja turhautumisesta heidän Israelia suosivaan politiikkaansa.

Suosittelen ehdottomasti, tämä kannattaa kyllä lukea, kirja avaa niin mielenkiintoisella tavalla poliittisen pelin ja kuninkaallisen hovin taustoja ja henkilöitä.

Kuningatar Noor al-Hussein Wikipediassa.