Paul Johnston: Kuolemanleikki - Matt Wells 2

The Soul Collector
Julkaistu 2009, suomennos 2009
443 sivua.

Suomenkielistä kantta ei taas löytynyt, joten pitää käyttää kuvana tätä englanninkielistä versiota, joka ei tällä kertaa muistuta ollenkaan kotimaista vihreää kantta. Kuolemanleikki jatkaa tarinaa siitä, mihin Tappolistassa päädyttiin, joten tuo sarjan ensimmäinen teos on hyvä lukea ensin.

Tappolistan tapahtumista on kulunut 2 vuotta ja Matt Wells on saanut menestystä tositapahtumiin perustuvalla teoksellaan, nimeltään Tappolista. Hän myös seurustelee etsivä Karen Oatenin kanssa, joka auttoi selvittämään edellisen tarinan rikokset. Itse pääpahis Valkoinen paholainen jäi kiinni, mutta hänen apulaisensa pakeni Tappolistan lopuksi, joten Matt on käyttänyt kuluneet 2 vuotta valmistautuakseen mahdollisimman hyvin tämän apulaisen uuteen kohtaamiseen. Matt on varma vanhojen tapahtumien pohjalta, että uusi kohtaaminen on tulossa ja apulainen haluaa edelleen kostaa ja epäilykset osoittautuvat nyt todeksi.

Taattuun Johnstonin tyyliin raakoja kuolemia alkaa kertyä taas paljon. Uhrien joukossa on kirjailija, turkkilais- ja kurdirikollisliigojen jäseniä ja Mattin läheinen ystävä ja poliiseillakin on täysi tekeminen pohtiessa, että liittyvätkö nämä erilliset tapahtumat jotenkin yhteen. Matt saa taas Tappolistan hengessä selvitettäväkseen arvoituksia, jotka ratkaisemalla hän voi estää seuraavan kuoleman. Välillä piipahdetaan myös salaseuran palvontamenoissa, joten vauhtia riittää. Tätä kirjaa pitäisikin lukea kunnolla ajatuksella, että pysyvät kaikki henkilöt ja tapahtumat järjestyksessä päässä. Muutaman kerran tuli tunne, että nyt ei oikein muista enää, että kenestä on kyse ja pitäisi palata jotain sivuja taaksepäin - hieman huolimaton lukija kun olen.

En edelleenkään innostunut Matt Wellsistä yhtä paljon kuin Johnstonin aiemmasta sankarista Alex Mavrosista, mutta tämän sarjan kolmas osa Paholaisen pergamentit odottaa jo lukuvuoroaan hyllyssä (yli 50 lukemattoman kirjan joukossa - sitä pidemmälle en halunnut laskea!). Jotenkin Matt (vaikka ihan menestyvä nyt tässä osassa onkin) ei herätä sympatioitani vieläkään. Aiempi teoriani siitä, että tämä kylmäksi jättävä suhtautuminen johtui osittain siitä, että päähenkilö oli hieman surkea tapaus ei nyt taidakaan pitää paikkaansa. Hyvin Johnston kuitenkin kirjoittaa ja tuntuu tekevän taustatutkimuksensa huolella asiasta kuin asiasta, joten ei liene syy sielläkään.

Ihan hyviä kirjoja nämä kyllä ovat, tuntuvat vaan vaativan lukijalta hieman enemmän tarkkaavaisuutta kuin mitä minusta nyt tässä mielentilassa saa irti. Suosittelen, jos miehinen rikostarina kiinnostaa, tässä ainakin riittää toimintaa, murhia ja henkilöhahmoja. Romantiikkaa tai ihmissuhteita ei näissä juuri käsitellä vaikka Harlequinin kirjoja ovatkin :)

Matt Wells -kirjat:

• The Death List - Tappolista (2008)
• The Soul Collector - Kuolemanleikki (2009)
• Maps of Hell - Paholaisen pergamentit (2011)
• The Nameless Dead

Kuolemanleikki englanniksi Adlibriksessä.

Paul Johnston: Tappolista - Matt Wells 1

The Death List
Julkaistu 2007, suomennos 2008
374 sivua.

Tappolista aloittaa uuden, lontoolaisesta kirjailijasta Matt Wellsistä kertovan sarjan. Matt Wells on aiemmin menestynyt kohtalaisesti 1600-luvulle sijoittuneella kirjasarjallaan, mutta nykyään hänellä menee huonosti. Hänen kustannussopimuksensa on purettu, agentti on hylännyt ja avioerokin on käyty läpi. Rahat ovat tiukassa ja inspiraatio on kadoksissa. Yksi uskollinen fani hänellä kyllä on vielä, ja tämä jaksaa kirjoittaa säännöllisesti.

Fani VP kuitenkin muuttuu hyvin pelottavaksi, kun hän paljastaa ottaneensa kaiken mahdollisen - ja myös mahdottoman - selvää Mattista. Mattin läheisiä uhkaamalla hän pakottaa tämän kirjoittamaan omaa raakojen murhien värittämää elämäntarinaansa, jossa viholliset kohtaavat karmeat kuolemat, yksi kerrallaan. Matt lähipiireineen on vaarassa, mutta VP - Valkoinen Paholainen - vahtii hänen jokaista liikettään ja sanaansa, joten avun hakeminen ei onnistu. Murhat ovat toteutukseltaan tarkkoja kopioita Mattin kirjoista, joten Matt nousee myös poliisin epäiltyjen listan kärkeen.

Johnstonin aiemmassa Alex Mavros -sarjasta poiketen en nyt samantien tuntenut suurtakaan sympatiaa tämänkertaista päähenkilöä kohtaan. Tuo tosin saattaa johtua siitä, että Matt Wellsin lähtötilanne on aika kurja, eikä hän siten ole alkuun kovin vetovoimainen. Johnstonin kirjoitustyyli jatkuu samanlaisena kuin aiemminkin, eli henkilöitä on paljon ja kohtauksia seurataan vuorotellen eri ihmisten näkökulmista. Murhia on paljon ja ne ovat myös edelleen hyvin värikkäitä, raakoja ja mielikuvituksellisia.

Tällä kertaa pyöritään koston teemassa ja asioita hoidetaan paremmin omankädenoikeudella kuin virallista tietä. Yksityisetsivän (Mavros-sarja) kanssa vielä ymmärsin paremmin tuon kaiken hoitamisen itse, ilman poliisia, mutta nyt kirjailijan kanssa se jo hieman häiritsee. Tosin Matt ei ole ainoa tähän syyllistyvä vaan lähes kaikki muutkin kirjan hahmot toimivat samalla tavalla, pahimpana tietysti VP, joka säännönmukaisesti tappaa kaikki häntä satuttaneet. Johnston kuitenkin osaa asiansa ja kokonaisuus toimii hyvin. Juoni on jännittävä ja tekee mieli lukea kirja nopeasti loppuun. Muutamia asioita jäin pohtimaan, että mitenköhän ne nyt menivätkään, mutta ne olivat pikkujuttuja. Lopun yllätys ei oikein ollut kovin tehokas ja muutenkin tälläiselle omankädenoikeuden vastustajalle se oli hieman pettymys.

Matt Wells -kirjat:

• The Death List - Tappolista (2008)
• The Soul Collector - Kuolemanleikki (2009)
• Maps of Hell - Paholaisen pergamentit (2011)
• The Nameless Dead

Paul Johnstonin kirjat ja tämä kirja englanniksi Adlibriksessä.

Paul Johnston: Kultainen hiljaisuus - Alex Mavros 3

The Golden Silence - The Greek Novels 3
Julkaistu 2004, suomennos 2008.
444 sivua.

Kultainen hiljaisuus on viimeinen skottilais-kreikkalaisesta yksityisetsivästä Alex Mavrosista kirjoitettu teos, ainakin toistaiseksi. Sivuillaan Paul Johnston vihjailee, että saattaa joskus palata jatkamaan Alexin tarinaa ja ehkä tämä voisi jopa selvittää, mitä kauan sitten kadonneelle veljelle on tapahtunut.

Alex on ollut ilman töitä jonkun aikaa, ja hänen edellisistä sarjan osista tuttu tyttöystävänsä Niki pyytää häntä etsimään kadonneen 18-vuotiaan venäjänkreikkalaisen tytön Katian. Katoamiseen liittyy jollain lailla rikollisjärjestön johto, heidän kiduttajinaan toimivat Isä ja Poika ja kuuluisa näyttelijä Jenny Ikonomou. Päähenkilöiden menneisyys nivoutuu taas tälläkin kertaa yhteen kommunistisen liikkeen menneisyydessä ja sotilasdiktatuurin aikana.

Alexin tutkiessa menneitä hän saa taas vinkkejä veljestään Andoniksesta, joka tuntuu olleen kaiken keskipisteessä, mutta tämän kohtalo jää taas auki. Siitä olin iloinen, että suhde tyttöystävän Nikin kanssa syvenee nyt hieman ja saa enemmän sisältöä. Johnston kirjoittaa hyvin minulle sopivasti. Henkilöiden välillä hypitään kohtauksesta toiseen hyvässä tahdissa - niin, että mielenkiinto pysyy yllä. Tarinat ovat hyvin koottuja ja väkivaltaisuus ei ole häiritsevää. Lisäbonuksena tulevat nuo Kreikan synkkä lähimenneisyys ja kova nykyaika, jotka ovat hyvin vahvasti mukana kaikissa tarinoissa.

Olen tässä matkan varrella oppinut pitämään Alexin seikkailuista paljon, joten mielelläni näitä lukisin lisääkin. Tarina 2010-luvun Kreikasta talouskriisin keskelta olisikin oikein mukava, joten täytyy toivoa Johnstonin jatkavan sarjaa vielä. Seuraavaksi sitten Paul Johnstonin tuotannosta on vuorossa hänen uudempi sankarinsa Matt Wells.

Alex Mavros -kirjat:

• Crying Blue Murder (A Deeper Shade of Blue) (2002) - Siniset varjot
• The Last Red Death (2003) - Punainen kuolema
• The Golden Silence (2004) - Kultainen hiljaisuus

Paul Johnstonin kirjat ja tämä kirja englanniksi Adlibriksessä.

Paul Johnston: Punainen kuolema - Alex Mavros 2

The Last Red Death - The Greek Novels 2
Julkaistu 2003, suomennos 2008.
473 sivua.

Skottilais-kreikkalaisen yksityisetsivän Alex Mavrosin seikkailut jatkuvat Ateenassa ja muualla Kreikassa tässä Paul Johnstonin toisessa hänestä kertovassa kirjassa. Taaskaan suomenkielisen version kansikuvaa ei löytynyt etsinnöistä huolimatta, mutta englanninkielisistä versioista tämä käyttämäni on fiilikseltään lähinnä vastaava.

Edellisestä tarinasta tuttuja ovat Alexin (huonosti kohtelema) tyttöystävä, sisko ja äiti, jotka piipahtavat mukana vain lyhyesti ja juoni on hyvin itsenäinen, edellisen osan tietoja ei tämän lukemiseen tarvita. Alex myös etsii tietoja 70-luvulla kadonneesta vanhemmasta veljestään joka osassa, mutta nämäkin etsinnät taidetaan hoitaa yhdestä suunnasta aina suht siististi yhden kirjan sisällä.

Amerikkalainen Grace näki lapsena isänsä murhattavan terroristiryhmän toimesta ja hän palkkaa Alexin etsimään tappajan käsiinsä. Uusia näyttäviä murhia tapahtuu myös samaan aikaan ja vaikuttaa, että tappaja Iraklis (Herkules) on aktivoitunut uudestaan. Alexin selvittelyihin punoutuvat niin Toisen maailmansodan tapahtumat, kommunistinen puolue, 70-luvun terrorismi ja kuohunta maassa kuin nykypäivän CIA:kin. Juoni on monitahoinen ja eri aikakaudet ja hahmot nivoutuvat vähitellen yhteen tarinan edetessä.

Tappaja Iraklis kuvataan hyvin inhimillisenä, tunnontuskiaan myöten ja terrorismiin johtavia syitä valoitetaan kuitenkaan liikaa selittelemättä. Tästä kirjasta jäikin päällimmäisenä mieleen ajatus, että väkivalta vain synnyttää lisää väkivaltaa ja koston kierrettä on vaikea pysäyttää. Kaikilla osapuolilla on omat vahvat syynsä ja motivaationsa toimilleen ja he ovat omasta mielestään oikeutettuja jopa murhiin asiaansa edistääkseen.

Henkilöitä on taas ilmeisesti Johnstonille tyypillisesti paljon kuten myös viittauksia historiaan ja politiikkaan. Tämä kirja on kuitenkin nopealukuinen, ehkä hieman liikaakin - ehkä pitäisikin pureskella tekstiä rauhassa. Johnston kuvaa Kreikkaa ja sen yhteiskuntaa aivan eri näkökulmasta kuin mitä normaali turisti tulee näkemään, joten hyvin suositeltavia ovat nämä Mavros-teokset kaikille maasta kiinnostuneille. Johnston osaa yksityiskohdat ja niiden kautta herättää hienosti tapahtumapaikan henkiin.

Alex Mavros -kirjat:

• Crying Blue Murder (A Deeper Shade of Blue) (2002) - Siniset varjot
• The Last Red Death (2003) - Punainen kuolema
• The Golden Silence (2004) - Kultainen hiljaisuus

Paul Johnstonin kirjat ja tämä kirja englanniksi Adlibriksessä.

Paul Johnston: Siniset varjot - Alex Mavros 1

A Deeper Shade of Blue/ Crying Blue Murder  - The Greek Novels 1
Julkaistu 2002, suomennos 2007
448 sivua.

Löysin Paul Johnstonin 3 Alex Mavros -dekkaria divarista, suomeksi näitä on aika vaikea saada käsiin, kun ovat Harlequinin julkaisemia ja heidän vanhemmat julkaisunsa tuntuvat aina katoavan kuin tuhka tuuleen. Tuo alkuperäinen kuva on kuitenkin aika lähellä suomennoksen kuvaa, tosin englanninkielinen nimi on sittemmin vaihdettu.

Alex Mavros on skottilais-kreikkalainen yksityisetsivä, joka asuu Ateenassa. Hän saa asiakkaakseen amerikanturkkilaisen Denis Ozalin, jonka sisko Rosa on kadonnut oleskeltuaan Kreikassa Trigonon saarella. Alex lähtee sitten Trigonoon, jossa nuori pariskunta on juuri löydetty hukkuneena, ja kaikilla asukkailla tuntuu olevan jotain salattavaa. Kaikkeen liittyy myös jollain lailla Toisen maailmansodan tapahtumat, kun alue oli Italian miehittämä.

Tarinaa kerrotaan pääasiassa Alexin näkökulmasta mutta välillä tutustutaan muistinsa menettäneeseen naiseen, jota pidetään vangittuna ja raiskataan väkivaltaisesti. Muutaman kerran luetaan myös brittisotilaan päiväkirjaa sodan ajalta. Pidän Johnstonin kirjoitustyylistä, vaikka väkivaltaa ja kuolemia juttu sisältääkin. Teksti on nopealukuista ja sujuvaa, mutta henkilöitä on paljon ja näissä kaikissa kreikkalaisissa nimissä menin kyllä välillä hieman sekaisin. Juttu myös loppuu hyvin äkisti ja jäinkin sitten miettimään, että tuliko kaikki tosiaan selvitettyä ennen loppua. Totesin, että melkein kyllä, pari kohtaa vain jäi kaihertamaan mieltä.

Alex on mielenkiintoinen sankari ja juttu kokonaisuutena hyvin kirjoitettu, joten suosittelen tätä kyllä, varsinkin dekkarien ja Kreikan ystäville. Esimerkiksi lomalukemiseksi mukaan jonnekin idylliselle paikkakunnalle Kreikan saaristoon tämä olisi oikein loistava. Minun ainakin alkoi tehdä tätä lukiessa mieli etelän lomamatkalle, tosin ei kyllä tämän kirjan Trigonoon, se on aivan liian vaarallinen paikka :).

Alex Mavros -kirjat:

• Crying Blue Murder (A Deeper Shade of Blue) (2002) - Siniset varjot
• The Last Red Death (2003) - Punainen kuolema
• The Golden Silence (2004) - Kultainen hiljaisuus

Paul Johnstonin kirjat ja tämä kirja englanniksi Adlibriksessä.