J. R. Ward: Minun rakastajani - Mustan tikarin veljeskunta 8

Lover Mine - Black Dagger Brotherhood 8
Julkaistu 2010, suomennos 2012
704 sivua.

Mustan tikarin veljeskunta -sarjan suomentaja Basam on hassusti koko ajan kiihdyttänyt sarjan kirjojen julkaisutahtia ja tänä vuonna osia ilmestyykin 4. Sen jälkeen tahti hidastuu paljon pakosti, koska kaikki kirjat on sitten suomennettu ja pitää hieman odotella kirjailija J. R. Wardin seuraavia. Basamin julkaisutahdissa on kuitenkin vaikea pysyä mukana, kun nämä ovat melko pitkiä kirjoja ja väleissä pitäisi lukea Wardin toista sarjaa Langenneita enkeleitä. Uusin Veljeskunta-kirja Minun rakastajani ilmestyi kuukausi sitten.

Minun rakastajani kertoo John Matthewin ja Xhexin tarinan. Romanssia on tuttuun Wardin tyyliin alustettu jo pitkään aiemmissa kirjoissa ja tässäkin mukana on myös runsaasti muita tarinoita. Lesserien pomo on kaapannut Xhexin ja John Matthew on jo pitkään yrittänyt löytää naaraan, mutta hänet on piilotettu taidokkaasti jonkunlaista magiaa käyttäen. Pääpahis Omega tunnetusti vaihtaa mielellään lessereiden johtajaa ja edes hänen oma poikansa ei ole turvassa näiltä mielenmuutoksilta. Tämä poika käy muutenkin läpi rankkaa muutosta vampyyristä joksikin muuksi.

John Matthewin parhaat kaverit Qhuinn ja Blay eivät ole enää ihan niin hyvissä väleissä kuin aiemmin. Blay on huomannut olevansa homo ja rakastuneensa Qhuinniin, mutta Qhuinn viehättyy naisista. Kun Blay löytää itselleen uuden treffikumppanin alkaa Qhuinnkin tuntea jotain normaalia ystävyyttä vahvempaa kaveriaan kohtaan. Tarinan väleissä kursiivilla kerrotaan Dariuksen ja Tohrmentin tutustumisesta ja seikkailuista 1600-luvulta. Kolmas erillinen juoni kertoo tv-kuvausporukan tutustumisesta kummituskartanoon Charlestonin lähistöllä. Lopussa juonet yhdistyvät yhdeksi kokonaisuudeksi, joka taas pohjustaa seuraavia seikkailuita.

John Matthew ei ole aiemmin ollut suosikkihahmojani, kuten ei Xhexkään, mutta heidän tarinansa oli kuitenkin yllättävän mukavaa luettavaa. Muutenkin näissä BDB-kirjoissa on nykyään niin paljon muita juonenpätkiä mukana pääparin tarinan lisäksi, että juttu pysyy kyllä mielenkiintoisena. Nyt alkoi kiinnostamaan, että saavatkohan Blay ja Qhuinn oman kirjansa vai kerrotaanko heidän tarinaansa aina muiden kirjojen sivujuonteena. Homopari päähenkilöinä olisi hyvin erilainen tapaus näiden kirjojen joukkoon ja tuoda mukavaa vaihtelua näihin hieman saman kaavan mukaan meneviin romansseihin.

Xhex on siis siepattu ja näitä sieppaustarinoita on sarjassa ollut aiemminkin. Tällä kertaa erilaista on piilotustapa ja syy, lessereiden vetäjä kun on halunnut oman seksiorjan. Xhexin vapautumisen jälkeen suhde John Matthewiin menee peruskaavan mukaan, eteen tulee kaikenlaisia pieniä hankaluuksia, kunnes pari tajuaa kuuluvansa yhteen. John Matthew kun on mykkä niin kommunikointi hänen kanssaan hoituu pääasiassa viittomakielellä, mutta Xhex kyllä oppi sen uskomattoman nopeasti. John Matthewin vasta päästyä alkuun aakkosten opettamisessa Xhex tuntuu jo osaavan kielen ihan sujuvasti. Mutta ehkä nopea oppiminen on luontevaa Wardin vampyyreille tai sympatheille.

En odottanut kovin innolla tätä BDB-sarjan kahdeksatta osaa, mutta Minun rakastajani olikin oikein hyvä kirja, ehkä jopa parempi kuin kaksi edellistä. Seuraavan kirjan päähenkilö Payne, jumalatar Kirjurineitsyen tytär, on ollut alusta asti kiinnostava hahmo, joten Vapautettu rakastaja pitänee lukea pian julkaisun jälkeen syyskuussa.

Black Dagger Brotherhood - Mustan tikarin veljeskunta:

1. Dark Lover (2005) - Pimeyden rakastaja (2009)  - Wrath & Beth
2. Lover Eternal (2006) - Ikuinen rakastaja (2010) - Rhage & Mary
3. Lover Awakened (2006) - Herätetty rakastaja (2010) - Zsadist & Bella
4. Lover Revealed (2007) - Paljastettu rakastaja (2011) - Butch & Marissa
5. Lover Unbound (2007) - Sitomaton rakastaja (2011) - Vishous & Jane
6. Lover Enshrined (2008) - Varjeltu rakastaja (2011) - Phury & Cormia
7. Lover Avenged (2009) - Koston rakastaja (2012) - Rehvenge & Ehlena
8. Lover Mine (2010) - Minun rakastajani (2012) - John Matthew & Xhex
9. Lover Unleashed (2011) - Vapautettu rakastaja (09/2012) - Payne & Manuel
10. Lover Reborn (2012) - Uudestisyntynyt rakastaja (12/2012) - Tohrment 
11. Lover at Last (03/2013) - Blay & Qhuinn

Minun rakastajani Adlibriksessä.

Minun rakastajani on luettu myös Lukunurkassa.

J. R. Ward: Covet - Fallen Angels 1

Julkaistu suomeksi nimellä Halu - Langenneet enkelit 1
Julkaistu 2009, suomennos 2012
Pokkari 474 sivua (+ näyte kirjasta Lover Mine)

J. R. Wardin aiemmasta sarjasta Mustan tikarin veljeskunta (Black Dagger Brotherhood, BDB) olen pitänyt paljon, varsinkin sen alkupään teoksista. Uudempi sarja Langenneet enkelit sijoittuu samaan maailmaan ja kaupunkiin, eli New Yorkin Caldwelliin, kuin BDB. Lisäksi jonkinlaisia crossovereita on ilmeisesti luvassa, joten lienee parempi lukea näitä kirjoitusjärjestyksessä BDB-kirjojen väleissä.

Jim Heron on kompromissivalinta erikoiseen tehtävään. Hän saa yrittää pelastaa 7 sielua kuolemansynneiltä pelissä, jossa vastakkain ovat enkelit ja demonit ja palkintona koko ihmiskunnan kohtalo. Jim saa uuteen hommaansa hyvin lyhyen johdatuksen ja on itsekin hieman hämillään koko työstä, mutta ensimmäinen kohde on kuitenkin selvä, paikallinen varakas rakennuttaja Vin diPietro. Onneksi Jim on ollut töissä Vinin rakennustyömaalla, joten sitä kautta hän tuntee tapaustaan hieman, mutta silti alkuun on aika selvittäminen siinä, että mikä Vinin elämässä on niin pahasti pielessä, että hänen sielunsa on vaarassa.

Vinin suhde malli-tyttöystäväänsä Devinaan on hieman huonossa jamassa ja asioita hankaloittaa vielä kuvioihin mukaan tuleva uusi ihastus. Juttu kuitenkin mutkistuu koko ajan ja kumpikin osapuoli, sekä enkelit että demonit, tuppautuvat salakavalasti mukaan operaatioon. Myös Jimin oma menneisyys nousee vaikuttamaan asioihin, mutta eipä ihan puhtoinen kaveri kummallekin osapuolelle olisikaan kelvannut riidan ratkaisijaksi.

Tässä Langenneiden enkelien avauksessa ei viittauksia BDB:n hahmoihin tai tapahtumiin juuri ole, paitsi pieni maininta Rehvengen klubista ja joku Koston rakastajassa vilahtanut hahmo. Eli tämän ensimmäisen osan voi hyvin lukea tietämättä mitään BDB-maailmasta. Nyt ollaan pääasiassa Caldwellin ihmisten parissa ja he nyt eivät vampyyreista niin tiedäkään. Asetelma on siis se, että Jim saa 7 tilaisuutta pelastaa ihmisen ja tämän sielun, joten tasapeli ei ole mahdollinen, mutta tappioitakin lienee tulossa, muutenhan homma olisi neljällä kirjalla selvä. Nyt kyllä hieman mietityttää se, että miten Ward oikein lopettaa tämän sarjan, varsinkin kun kyseessä on myös BDB:n maailma. Tuloksena kun pitäisi olla joko enkelten puolen voitto ja taivas maan päällä, tai demonien helvetillinen maailma.

BDB-sarjaa suomeksi luettuani halusin kokeilla Wardia englanniksi, joten siitä tämä kielivalinta. Aiemmissa Wardin suomennoksissa varsinkin joskus kirosanasanavalinnat ja muu tälläinen rankempi teksti on kuulostanut vähän oudolta välillä, mutta nyt en kuitenkaan Covetin kanssa juuri kiinnittänyt kieleen huomiota vaikka tarkoitus oli. Mutta ehkä se on hyvä piirre. Juoni taas oli ihan ok, ei ollenkaan niin vetävä kuin BDB-sarja heti alusta, mutta kyllä tätäkin lukee. Romantiikkaa oli mukana aika vähän ja seksiäkään ei liikaa - loppupuolella meni ehkä hieman eräs parisuhde imeläksi - eli aika tyypillistä Wardia.

Ainakaan vielä en siis innostunut ihmiskunnan kohtalonpelistä yhtä paljon kuin vampyyriveljeskunnan taisteluista, mutta Jim vaikutti kuitenkin ihan hyvältä ja mukavan epätäydelliseltä sankarilta, joten aion kyllä jatkaa hänen seikkailujensa parissa. Kotimaisesta kannesta en muuten sitten tykkää yhtään, joten siinäkin hyvä syy lukea näitä englanniksi :)

Fallen Angels - Langenneet enkelit:

1. Covet (9/2009) - Halu (2012)
2. Crave (10/2010)
3. Envy (9/2011)
4. Rapture (9/2012)

Halu ja Covet Adlibriksessä.

Lisää Halusta: Risingshadow, Mustemaailmani ja Jos vaikka lukisi.

J. R. Ward: Koston rakastaja - Mustan tikarin veljeskunta 7

Lover Avenged - Black Dagger Brotherhood 7
Julkaistu 2009, suomennos 2012
785 sivua.

Seitsemäs Mustan tikarin veljeskunnasta kertova teos on hurjan pitkä pehmeäkantiseksi kirjasksi. J. R. Ward - oikealta nimeltään Jessica Bird - lyö tässä edellisen, kuudennen osan pituusennätyksensä reilusti, joten aikaa pitää Koston rakastajalle varata hyvin. Sarja on jatkuvajuoninen, joten lukeminen pitää aloittaa ykkösosasta ja tämä juttu sisältää juonipaljastuksia aiempia osia lukemattomille.

Koston rakastajan päähenkilö on Rehvenge, symphathin ja vampyyrin yhdistelmä, joka on viimeisissä teoksissa saanut enemmän aikaa juonesta, kun hänen omaa tarinaansa on pohjustettu. Alkuun Rehvenge oli tuttu vain työnsä kautta ja Bellan veljenä ja yhteys Mustan tikarin veljeskuntaan tuleekin ystävyyssuhteiden ja siskon kautta, itse hän ei ole jäsen. Rehvenge on kuitenkin säännöllinen asikas vampyyrien privaattiklinikalla, jossa Ehlena on töissä hoitajana. Yhdellä lääkärikäynnillä Rehvenge ja Ehlena alkavat flirttailla ja siitä se suhde sitten lähteekin eteenpäin hitaasti.

Rehvenge on ns hyvä pahis, eli hänen työnsä sisältää lähes pelkästään laittomuuksia, mutta tämä ei tapahdu täysin hänen omasta halustaan, vaan muitakin syitä taustalla on. Rehvenge pitää myös hyvää huolta perheestään - Bellan tapauksessa aiemmin hieman liiankin kanssa. Ehlenalla on hyvä tausta, mutta hänen perheensä on menettänyt rahansa ja nyt hän hoitaa sairasta isäänsä. Ehlenan kanssa Rehvenge voi olla sellainen kun haluaisi olla, mutta vanhoista synneistä ja velvollisuuksista ei niin vaan pääse eroon ja Rehvengellä on selviteltäviä asioita myös symphath-yhteisössä.

Koston rakastaja jatkaa samalla linjalla kuin edellinenkin sarjan kirja. Rehvenge on vain yksi monista hahmoista, joihin tässä keskitytään ja Ward pohjustaa seuraavia kirjojaan aika lailla. Mukana ovat vahvasti John Matthew ystävineen ja Xhex sekä muutama muu Rehvengen työntekijä. Tohrmentia nähdään tällä kertaa vain hieman langenneen enkelin Lassiterin kanssa. Hienoa oli se, että sarjan aloittaneeseen sokeaan kuninkaaseen Wrathiin keskitytään nyt pitkästä aikaa enemmän. Toivottavasti Ward jatkaa tällä linjalla ja näiden vanhojen tuttujen sankareiden elämiin päästään tutustumaan vielä uudestaan sekin jälkeen kun he ovat puolisonsa löytäneet. Minusta ainakin nämä vanhat tutut ovat paljon kiinnostavimpia kuin uudet lisäykset henkilögalleriaan.

Pidin todella paljon alkuun näistä Mustan tikarin veljeskunnan kirjoista ja sarjan kolme ensimmäistä pysyvät edelleen suosikkeinani. Kuitenkin Koston rakastaja oli taas oikein mukavaa ja viihdyttävää luettavaa, nyt kun tiesi taas mitä odotettavissa on. Jatkossakin näihin pitänee suhtautua koko tarinaa eteenpäin vievinä jatko-osina, eikä enää niin yhteen hahmoon ja pariskuntaan keskittyvinä kirjoina. Rehvengen tarina oli hyvä ja symphatheista oli kiva oppia lisää. Wrathin tarinan jatkosta pidin myös paljon. Seuraavana tuleva John Matthewin ja Xhexin tarina sai nyt niin hyvän pohjustuksen, että vaikka en tästä pariskunnasta ole aiemmin juuri välittänyt, niin nyt jäi juttu sen verran jännään kohtaan, että onneksi jatkoa on tulossa ihan pian.

Black Dagger Brotherhood - Mustan tikarin veljeskunta:

1. Dark Lover (2005) - Pimeyden rakastaja (2009)  - Wrath & Beth
2. Lover Eternal (2006) - Ikuinen rakastaja (2010) - Rhage & Mary
3. Lover Awakened (2006) - Herätetty rakastaja (2010) - Zsadist & Bella
4. Lover Revealed (2007) - Paljastettu rakastaja (2011) - Butch & Marissa
5. Lover Unbound (2007) - Sitomaton rakastaja (2011) - Vishous & Jane
6. Lover Enshrined (2008) - Varjeltu rakastaja (2011) - Phury & Cormia
7. Lover Avenged (2009) - Koston rakastaja (2012) - Rehvenge & Ehlena
8. Lover Mine (2010) - Minun rakastajani (06/2012) - John Matthew & Xhex
9. Lover Unleashed (2011) - Vapautettu rakastaja (09/2012) - Payne & Manuel
10. Lover Reborn (2012) - Uudestisyntynyt rakastaja (12/2012) - Tohrment

Tämä kirja Adlibriksessä.

Juttua Koston rakastajasta myös Lukunurkassa.

J. R. Ward: Varjeltu rakastaja - Mustan tikarin veljeskunta 6

Lover Enshrined - Black Dagger Brotherhood 6
Julkaistu 2008, suomennos 2011
620 sivua.

Mustan tikarin veljeskunta on yksi niistä sarjoista, joista piti miettiä hieman, että miten näistä osista kirjoittaa. Mieli teki hieman palata alkuun ja tehdä jutut kaikista osista, mutta päätin kuitenkin pitäytyä tuoreemmissa, ainakin toistaiseksi.

Lähtökohdiltaan sarja muistuttaa Gena Showalterin tuoreempaa Manalan valtiaita. Mustan tikarin veljeskunta, erityiskoulutettu ja jalostettu vampyyrisoturikaarti, asuu New Yorkin Caldwellissa, salaisessa paikassa. Veljeskunnan tehtävä on suojella vampyyreja heitä metsästävältä Harvennuskunnalta ja muilta ikävyyksiltä. He myös kouluttavat nuoria vampyyreitä ja yrittävät näin varmistaa jatkuvuutta. Vaikka vampyyrien elinajanodote on noin 1000 vuotta niin heikko syntyvyys ja Harvennuskunta aiheuttavat ongelmia. Wardin maailmassa on aikalailla omanlaisensa säännöt ja esimerkiksi ihmisestä ei saa käännytettyä vampyyria puremalla.

Jokainen kirja - varsinkin sarjan alussa - keskittyy kertomaan yhden veljen tarinan ja puolison löytämisen. Ward on ottanut mukaan myös Veljeskunnan läheisiä, sillä veljiä on periaatteessa vain 6, joten heillä pelkästään ei ilmeisesti tarpeksi pitkää sarjaa saisi aikaan. Nyt pidemmälle edettyään Ward kertoo kirjoissaan enemmän yleisistä tapahtumista ja muista hahmoista ja tässä tuoreimmassa ehkä noin kolmasosa kirjasta keskittyi enää päähenkilöihin Phuryyn ja Cormiaan. Paljon pohjustettiin seuraavaa, Rehvengestä kertovaa osaa ja opittiin tuntemaan nuoria koulutettavia.

Sitomattoman rakastajan tapahtumien myötä Phury ja Cormia ovat päätyneet yhteen, kun Phury on suostunut Esiurokseksi ja Cormia on määrätty hänen Ensimmäiseksi puolisokseen. Tosin Phuryn pitäisi siittää kokonainen uusi sukupolvi Valittujen kanssa ja pelastaa siten Veljeskunta ja vampyyrit sukupuutolta. Lisähaastetta tutustumiseen tuo Phuryn huumeriippuvuus ja pään sisällään kuulemat äänet. Sarjan iso pahis ja Harvennuskunnan perustaja Omega on onnistunut saamaan pojan, jonka hän on sijoittanut kasvamaan vampyyrien keskelle. Nyt tuo poika alkaa olla aikuisiässä, joten hänet pitäisi hakea oikean isänsä puolelle ja auttamaan vampyyrien tuhoamisessa sisäpiirintiedoillaan.

Mustan tikarin veljeskunta on ollut yksi ehdottomia suosikkisarjojani nyt lähiaikoina. Nyt kuitenkin tuntui, että tämä Varjeltu rakastaja ei ihan yltänyt edeltäjien tasolle kiinnostavuudessa. Sivumääräkin on kasvanut alun noin 450:stä yli kuudensadan, että ehkä tarina ei ollut enää yhtä tiivis kuin aiemmin. Nyt haahuiltiin paljon enemmän muiden henkilöiden mukana ja Phury ja Cormia olivat vain yhdet hahmot muiden joukossa, tämä osa ei missään kohtaa tuntunut heidän kirjaltaan. Cormia ei henkilönä ollut kovin kiinnostava. Hänen erilaisuuttaan yritettiin selittää Valitun kasvatuksella, mutta silti tyttö vaikutti aika nynnyltä. Sitomattoman rakastajan tapahtumista oli kuitenkin kulunut jo lähemmäs puoli vuotta ja koko sen ajan Cormia oli vaan istuskellut huoneessaan Veljeskunnan talossa tutustumatta kehenkään (edes Phuryyn) tai taloon ollenkaan.

Wardin kirjoitustyyli vie mukanaan, mutta sisältää myös paljon tappeluita, väkivaltaa, päihteitä, seksiä ja välillä dialogeissa turhankin värikästä ja runsasta kiroilua. Eli tästä pieni varoitus herkemmille ja nuoremmille. Ja lukeminen pitää näissä aloittaa ykkösosasta, jatkuvajuoniseen osaan tarinasta ei pienellä kertauksella kirjojen alussa pääse kunnolla mukaan. Nyt kuudennessa osassa on jo muutenkin paljon viittauksia aiempiin tapahtumiin ja tausta-tarina on kertynyt aika massiiviseksi, eli suoraan tätä kokeilemalla jää paljosta paitsi.

Black Dagger Brotherhood - Mustan tikarin veljeskunta:

1. Dark Lover (2005) - Pimeyden rakastaja (2009)  - Wrath & Beth
2. Lover Eternal (2006) - Ikuinen rakastaja (2010) - Rhage & Mary
3. Lover Awakened (2006) - Herätetty rakastaja (2010) - Zsadist & Bella
4. Lover Revealed (2007) - Paljastettu rakastaja (2011) - Butch & Marissa
5. Lover Unbound (2007) - Sitomaton rakastaja (2011) - Vishous & Jane
6. Lover Enshrined (2008) - Varjeltu rakastaja (2011) - Phury & Cormia
7. Lover Avenged (2009) - Koston rakastaja (02/2012) - Rehvenge & Ehlena
8. Lover Mine (2010) - Minun rakastajani (06/2012) - John Matthew & Xhex
9. Lover Unleashed (2011) - Vapautettu rakastaja (09/2012) Payne & Manuel
10. Lover Reborn (2012) - Uudestisyntynyt rakastaja (12/2012) Tohrment

J. R. Ward (Jessica Bird) Wikipediassa ja tämä kirja Adlibriksessä.

Lisää tästä kirjasta: Lukunurkka, Jos vaikka lukisi... ja Laiskan laardisian logi.