Charlaine Harris: A Secret Rage

Julkaistu 1984
Pokkari 2007, 198 sivua (+ näyte kirjasta An Ice Cold Grave)

Charlaine Harrisin tuotannon lukeminen läpi on minulla loppusuoralla ja tällä kertaa vuorossa oli Harrisin uran toinen romaani, A Secret Rage vuodelta 1984.

A Secret rage lähtee liikkeelle New Yorkista, jossa 27-vuotias päähenkilö Nickie Callahan on tehnyt menestyksekkäästi töitä mallina. Nyt kuitenkin mallimaailman kiinnostus on suuntautunut muualle ja Nickiestä ei olla enää kiinnostuneita. Hän päättääkin palata kotimaisemiin ja muuttaa asumaan ystävänsä Mimin luokse tämän perimään isoon taloon Knollsiin Tennesseehen. Nickie haluaa myös saattaa keskeytyneet opintonsa loppuun paikallisessa korkeakoulussa, joka on alunperin Mimin perheen perustama.

Knolls ei kuitenkaan ole aivan sellainen rauhallinen ja kotoisa pikkukaupunki kuin Nickie muistelee. Nickien koulun eräs opiskelijatyttö on vasta raiskattu raa'asti ja pian tapahtuu toinenkin vastaava hyökkäys. Alkuun Nickie on muiden kaupunkilaisten tavoin kiinnostunut ja utelias näistä väkivaltarikoksista, mutta kun uhrit ovat Nickien lähipiiristä, niin hän haluaa itse selvittää kuka kaiken takana on. Romantiikkaa kuvioihin tuo Mimin veli Cully, johon Nickie oli nuorempana hyvin ihastunut ja joka on myös palannut kotikaupunkiinsa.

Hieman etukäteen mietitytti, että minkälaisia nämä Harrisin varhaiset teokset oikein ovat ja varsinkin se, että ovatko tekstit hyvinkin 80-lukulaisia. Olin kuitenkin Aurora-kirjatkin jo lukenut ja niissä ei juuri huomannut ajan kulumista muuta kuin joistain teknisistä asioista, kuten matkapuhelinten ja tietokoneiden puuttumisesta. A Secret Rage oli taas oikein hyvä kirja Harrisilta, ei parhaimmistoa, mutta ihan hyvin omaankin hyllyyni voisin tämän ottaa. Harrisin kirjoitustyyli on jo tässä kohdallaan, cozy mystery -tyyliin pikkukaupunkielämää ja Nickien vaiheita seurataan tarkkaan, lisänä tuo raiskaussarjan selvittely. Huumoria ei tekstissä kuitenkaan vielä ole mukana ollenkaan Sookie-sarjan malliin.

Harris itsekin on ollut raiskauksen uhri, joten se näkökulma sai lukemaan tätä kirjaa hieman erilaisella fiiliksellä. Mukana on yksi hyvin tarkka kuvaus raiskauksesta, rikoksen jälkeistä trauman käsittelyä ja uhrin selviämistarinaa. Näiden suhteen tietysti mietitytti aina, että kuinka paljon mukana on Harrisin omia kokemuksia ja asian käsittelyä. Harris myös jatkaa tätä teemaa Lily Bard -kirjoissa, mutta hieman erilaisella otteella. Omista kokemuksistaan johtuen A Secret Rage on paljon muuta Harrisin tuotantoa vakavampi ja keskittyy tärkeään aiheeseen. Vaikka kirja on hyvin lyhyt ja juoni hyvä niin silti minulta meni tämän parissa useampi päivä. Tuntui, että tätä oli parempi lukea pieni pätkä kerrallaan, vakava ote teki kerronnasta hieman raskasta ja tavanomaista tylsempää. A Secret Rage kuitenkin auttoi Harrisia itseään ja varmaan muitakin selviämään kokemuksistaan, joten hieno kirja kaikenkaikkiaan.

Charlaine Harris

• Sweet and Deadly (1981)
• A Secret Rage (1984)
• Aurora Teagarden -sarja (8 kirjaa, 1990-2003)
• Lily Bard/ Shakespeare -sarja (5 kirjaa, 1996-2001)
• Sookie Stackhouse -sarja (13 kirjaa, 2001-2013)
• Harper Connelly -sarja (4 kirjaa, 2005-2009)

Tämä kirja Adlibriksessä.

Charlaine Harris: The Sookie Stackhouse Companion

Julkaistu 2011, 461 sivua.

Moneen suosittuun sarjaan on nykyään tehty faneille ylimääräisiä opaskirjoja ja Charlaine Harrisin The Sookie Stackhouse Companion on minun ensimmäinen kokeiluni tällä alueella. En tiennyt yhtään alkuun, että mitä tämän tyyppiseltä teokselta voi odottaa, joten siksi oli kiva kokeilla jotain erilaista. Harrisin lisäksi kirjan tekemisessä ovat vahvasti olleet mukana Beverly Battillo, faniklubin vetäjä, sekä Victoria Koski, Harrisin kirjojen jatkuvuusvastaava.

Sisältö:

The World of Sookie Stackhouse
- Avaussanat Charlaine Harrisilta liittyen sarjan syntyyn

Bon Temps and Its Environs
- Kiva aukeaman kokoinen kartta, mutta melko yksityiskohtainen ja sain jonkin aikaa tutkia tekstejä, että löysin esim Sookien talon ja työpaikan

Small-Town Wedding
- Noin 80-sivuinen Sookie-novelli Charlaine Harrisilta, ajallisesti sijoittuen kirjojen Dead in the Family (10.) ja Dead Reckoning (11.) väliin.

Life in Bon Temps
- Victoria Koskin juonitiivistelmät 11 ensimmäisestä Sookie-romaanista aikajanalla (130 sivua)

The Sookie Short Stories and Related Material
- Harris kertoo 5 sivun verran Sookien maailmaan sijoittuvista novelleistaan ja mm pyytää anteeksi One Word Answer -tarinan sisältämää oleellista palaa kokonaisjuonesta kirjojen 5 ja 6 välissä.

Vampires, Two-Natured, and Fairies, Oh My!: Sookie Discusses the Creatures She's Met
- Sookie kertoo lyhyesti tapaamistaan erilaisista olennoista ja näiden lajien erityispiirteistä

Sookie's Family Tree
- Pieni yhden sivun sukupuu, sisältää myös keijusukulaiset

Sookie Stackhouse Trivia: How Much of a Sookie Fan Are You?
- Fanitesti, 5 helppoa ja 15 vaikeaa kysymystä oikeine vastauksineen per kirja. Minä en tiennyt vastauksia edes noihin "helppoihin" kysymyksiin, joten näiden suhteen luovutin aika nopeasti :)

What's Cookin' in Bon Temps: A Selection of Down-Home Southern Recipes
- Ruokaohjeita etelävaltioiden tapaan, yhteensä noin 30 kappaletta, mutta mukana on myös pikkuvälipaloja ja jälkiruokia, kuten Caroline Holliday Bellefleurin kuuluisa suklaakakku.

Inside True Blood: Alan Ball Answers Questions from the Fans
- Parikymmentä kysymystä Alan Ballille, lähinnä tv-sarjan tekemisestä ja juonieroista kirjojen kanssa

From Mystery to Mayhem: The Works of Charlaine Harris
- Beverly Battillo esittelee Harrisin uraa, teokset ja sarjat, eli myös Auroran, Lilyn ja Harperin seikkailut, mutta vain lyhyesti sarjatasolla.

Recollections Around the Duckpond: The Fans of Charlaine Harris
- Beverly Battillo kertoo faniklubin perustamisesta ja toiminnasta

Charlaine Harris Answers Questions from Her Fans
- Noin 30 kysymystä Harrisille vastauksineen, lähinnä juonikäänteistä ja Harrisin vampyyrimytologiasta

A Guide to the World of Sookie Stackhouse
- Victoria Koskin aakkosellinen hakemisto kaikista Sookie-kirjojen henkilöistä, mukana myös muutamia muita erisnimiä (noin 150 sivua)

The Sookie Stackhouse Companionin luettuani/ selailtuani olen iloinen, että lainasin tämän kirjastosta enkä ostanut omaksi. Paras osa oli ehdottomasti tuo pitkä novelli Small-Town Wedding, se olisi itseasiassa ollut hyvä lukea omalla paikallaan jo aiemmin. Siinä Sookie ja Sam lähtevät Samin veljen häihin tämän kotipaikkakunnalle, ja kaikki ei mene aivan putkeen paikallisten ahdasmielisimpien kanssa, kun tässä perheessä kerran on muodonmuuttajia. Aiheeseen viitattiin useampaan kertaan romaanejen puolella, joten oli hyvä lukea tämä puuttunut pätkä välistä. Mukana oli myös merkittävänä sivuhenkilönä oma suosikkini Quinn, jonka elämän myöhemmät käänteet saavat myös selityksiä tästä novellista.

Novellin lisäksi pisimmät jutut olivat Victoria Koskin juonitiivistelmät ja aakkoshakemisto. Juonitiivistelmät luin kaikki läpi, koska vanhojen kirjojen tapahtumat ovat hieman päässeet unohtumaan ja muutenkin oli kiva kertailla että mitä missäkin kirjassa oikein olikaan, tapahtumien päivämäärien kera. Hurrikaani Katrinan sisällyttäminen juoneen aiheutti muuten tämän aikajanan kanssa hieman ongelmia tekijöille. Aakkoshakemistosta vilkaisin vain muutaman tärkeimmän henkilön kuvauksen, se toimisi lähinnä hakuteoksena jos Sookie-kirjaa lukiessa on joku nimi hukassa, muuten lista on aika pitkäveteistä tutkittavaa.

Muut pikkujutut olivat ihan ok, mutta aika nopeasti lukaistu. Esimerkiksi noita haastatteluja ja FAQ-tyyppisiä listoja on netti täynnä, joten niiden takia ei tätä kirjaa tarvitse lukea. Kokkailu ei nyt houkutellut, joten ruokareseptit hyppäsin suoraan yli :)

Suosittelen tosifaneille, muille sarjasta pitäville riittänee tästä tuo alun novelli.

Tämä kirja Adlibriksessä.

Charlaine Harris: The Aurora Teagarden Omnibus 2

Julkaistu 2011, 712 sivua.

Aurora Teagarden -sarjan neljä viimeistä tarinaa luettuani Charlaine Harrisin kirjoista on jäljellä enää hänen 2 ensimmäistä, yksittäistä romaaniaan 1980-luvulta ja sitten novelleja ja kokoelmia. Aurora (Roe) on nyt kolmekymppinen, varakas osa-aikainen kirjastonhoitaja pienellä kotipaikkakunnallaan Lawrencetonissa Georgiassa, lähellä Atlantaa. Roe on utelias luonteeltaan ja tutkii paikkakunnan murhamysteereitä poliisia paremmalla menestyksellä.

Dead Over Heels lähtee liikkeelle siitä, kun miehen ruumis tiputetaan pienestä lentokoneesta suoraan Aurora Teagardenin takapihalle. Roe sattuu olemaan pihallaan ottamassa aurinkoa ja hänen vuokralaisensa ja henkivartijansa Angel Youngblood ajaa nurmikkoa kun ruumis melkein tippuu tämän päälle. Kuollut mies tunnistetaan paikallisen poliisin etsiväksi Jack Burnsiksi. Jack ei ole ikinä tullut Roen kanssa toimeen ja joku syy pitää olla siihen, että hänet tiputettiin tarkoituksella juuri Roen suurelle pihalle kaupungin rajojen ulkopuolella. Muitakin outoja juttuja tapahtuu, pienempiä ja isompia, isompia ollen ne, kun parin muunkin Roen ja Angelin tutun kimppuun hyökätään.

A Fool and His Honeyn alussa paikallinen polttopuiden toimittaja saa hulluuskohtauksen Roen pihalla ja käy ilmi, että hänet on myrkytetty. Varsinainen pääjuoni kuitenkin käynnistyy siitä, kun Roen miehen Martinin sisarentytär Regina ilmaantuu heidän ovelleen pienen vauvan kanssa. Kukaan ei ole tiennyt Reginan olleen raskaana, mutta Roe ja Martin antavat hänen jäädä luokseen Youngbloodien entiseen asuntoon autotallin yläpuolella. Kauaa ei Regina kivasta asunnosta saa nauttia, koska hän katoaa ja jättää jälkeensä vauvansa, vieraan miehen nukkumassa Roen talossa sekä Reginan aviomiehen Craigin kirveellä murhattuna. Roe ja Martin lähtevät Craigin parhaaksi kaveriksi Roryksi osoittautuneen miehen kanssa tämän kotipaikkakunnalle Corithiin Ohioon selvittämään mitä siellä on oikein tapahtunut.

Last Scene Alive -kirjassa palataan osittain sarjan alkuun ja Real Murders -kirjan juonen pariin, sillä Roen ex, kirjailija Robin Crusoe palaa kaupunkiin. Hänen Real Murdersin tapahtumista kirjoittama tosielämän rikostarinansa on osoittautunut menestykseksi ja nyt siitä tehdään Hollywood-elokuvaa oikealla tapahtumapaikalla Lawrencetonissa. Robin on aiemmin tapaillut elokuvan päätähteä, eli Roeta esittävää Celia Shawta, mutta nyt hän vannoo, että se juttu on ohi ja osoittaa kiinnostusta Roeta kohtaan taas. Roe kun on taas sinkku, niin uusi suhde houkuttelee. Sitten Celia löytyy kuvauspaikalta vaunustaan murhattuna ja yrityksiä näyttää olleen useampia, joten murhaajia voi ollakin nyt liikkeellä useampia.

Poppy Done to Death -nimi viittaa Roen kälypuoleen Poppyyn, josta on tullut sukulainen vain muutamia vuosia aiemmin kun Roen äiti ja Poppyn miehen isä menivät naimisiin. Poppy on pitkän odotuksen jälkeen pääsemässä liittymään paikallisten naisten seuraan Uppity Womeniin ja tähän liittymistilaisuuteen hänen piti matkata yhdessä kälynsä Melindan ja Roen kanssa. Poppy kuitenkin perui tämän kimppakyydin ja jää lopulta ilmaantumatta koko tilaisuuteen, joten Roe ja Melinda menevät katsomaan onko kaikki kunnossa ja löytävät Poppyn murhattuna kotoaan. Poppyn avioliitto on ollut avoin, eli kummallakin puolisolla on ollut muitakin siinä sivussa, joten tutkintansa Roe aloittaa näistä suhteista.

Aurora-kirjat ovat tyyliltään kotoisia mysteereitä, joten sävy on kepeä ja Roen pikkukaupunkielämää seurataan tuttuun Harrisin tyyliin tarkkaan. Roen mukana ajellaan kaupungilla ja käydään mm kaupassa, töissä, asuntoja katselemassa, pestään hiuksia, kokkaillaan ja ollaan mukana kaikissa normaalin päivärytmin vaiheissa. Siinä sivussa Roe aina pohtii myös työn alla olevaa murhatapausta ja ratkoo sitä muiden ihmisten avulla. Roen elämää on kiva seurata ja tapaukset ovat myös ihan hyviä ja kiinnostavia, mutta muutaman ratkaisu jätti hieman toivomisen varaa.

Dead Over Heels oli muuten hyvä, mutta Roen olisi pitänyt keksiä motiivi paljon aiemmin, se oli lukijalle selvä jo pitkään. Syyllinen sitten tuli aikamoisena yllärinä ja ratkaisu ei oikein sopinut kuvioihin, se ei tuntunut uskottavalta. A Fool and His Honeyssä paikanvaihdos välillä Lawrencetonin ulkopuolelle oli kiva, mutta murhatun miehen kaveriin Roryyn tuskastuin monta kertaa ja se tietysti oli Harrisin tarkoituskin. Rory kun ei ollut ihan fiksuin henkilö ja ei vapaaehtoisesti kertonut juuri mitään tapahtumista. Koko juttu olisi voinut selvitä paljon nopeammin, jos Rory olisi ollut avoimempi ja rehellisempi, mutta toisaalta sitten ei ehkä koko sotkua ja hyvää kirjaa olisi syntynytkään :). Mutta tämä oli loppuratkaisultaankin hyvä kokonaisuus ja pidin tästä hieman enemmän kuin edellisestä.

Last Scene Aliven tarina Hollywood-leffan kuvauspaikoilla on myös mukavan erilainen. Harris tuntuu tuntevan nuokin kuviot hyvin ja lopputulos on realistisen oloinen. Mukava oli myös tavata Roen ex Robin taas uudelleen, Real Murderin jälkeen heidän juttunsa tuntuikin jääneen hieman kesken. Murhan ratkaisu oli tällä kertaa taas hieman heikompi, ainakin minun mielestäni. Motiivi oli sen verran erikoinen, että hieman jäin sitä ihmettelemään, mutta ehkä näiden Hollywood-tähtösten murhissa voi olla erilaisia tekijöitä takana. Poppy Done to Deathissa vanhojen muistelu jatkuu siten, että Roen nuori velipuoli tulee vierailulle ja häntä ei kirjoissa olekaan näkynyt sitten avausosan. Roen ja Melindan tutkiessa tapahtumia Poppyn elämästä paljastuu yllättäviä ja hyvin ikäviä puolia, mutta kirjan tyyli ja lähestymistapa pysyy silti kevyenä.

Charlaine Harris on antoi Roen tapailla muutamaa miestä sarjan aikana ennen kuin laittoi tämän menemään naimisiin jonkin verran vanhemman miehen Martinin kanssa. Martin pitäisi Roen mielellään kotona kokonaan, mutta Roe pitää kirjastonhoitajan työstään ja on siksi palannut takaisin osa-aikaiseksi vaikkei rahaa tarvitsekaan. Nyt Harris on joko halunnut viedä Roen elämää eri suuntaan tai muuten vaan kyllästynyt Martiniin, koska mustasukkaisuus ja muut asiat aiheuttavat parisuhteelle ongelmia ja Last Scene Alivessa Roe on taas sinkku. Minusta Martin oli miehenä ihan ok, se että hän oli Vietnamin sodan veteraani vaikutti hieman, koska se sai hänet tuntumaan tosi vanhalta (pitää ottaa huomioon kirjoitusvuosi). Roen existä kirjailija Robin ja poliisi Arthur ovat molemmat mukana myös näissä uudemmissa kirjoissa romanttisella mielellä, mutta minuun eivät kunnolla vedonneet ketkään näistä Roen miehistä. Eli oli aika sama, että kenen kanssa yhteen päädytään.

Aurora Teagarden -sarja

1. Real Murders (1990)
2. A Bone to Pick (1992)
3. Three Bedrooms, One Corpse (1994)
4. The Julius House (1995)
5. Dead Over Heels (1996)
6. A Fool And His Honey (1999)
7. Last Scene Alive (2002)
8. Poppy Done to Death (2003)

Dead Over Heels, A Fool and His Honey, Last Scene Alive and Poppy Done to Death sekä kokoelma Omnibus 2 Adlibriksessä.

Charlaine Harris: Deadlocked - Sookie Stackhouse 12

Julkaistu 2012, 327 sivua.

Eräs vuoden odotetuimmista tapauksista kohdallani oli Charlaine Harrisin jo 12. Sookie Stackhousesta kertova kirja Deadlocked. Sarjan alkuperäinen pituus piti olla 10 kirjaa, mutta Harris lupasi kolme lisää, joten ensi vuonna ilmestyvän Dead Ever Afterin pitäisi olla viimeinen. Sookie on telepaattisia kykyjä omaava, kolmeakymmentä lähestyvä tarjoilija Bon Tempsin kuvitteellisessa pikkukaupungissa, lähellä Shreveportia Louisianassa. Ja varoituksena vielä, Sookien uusista seikkailuista ei voi kirjoittaa spoilaamatta sarjan aiempia osia.

Sookien ja vampyyri Ericin suhde ei ole parhaimmillaan edellisen osan tapahtumien jälkeen ja asiaa ei auta kuninkaan vierailu. Kuninkaan tervetulojuhlista Sookie myöhästyy hieman ja saapuessaan paikalle löytää Ericin juomassa verta toisesta naisesta. Sookie suuttumuksestaa huolimatta huomaa, että kaikki ei ole kunnossa, Eric vaikuttaa juopuneelta ja hieman huumaantuneelta, joten vieraan naisen veri ei ole ollut puhdasta ihmisverta. Hetken kuluttua poliisit saapuvat paikalle, sama nainen on löytynyt pihalta kuolleena.

Sookie ystävineen käy Hooligansissa naisten iltana miesstrippareita katsomassa ja normaalien keiju- ja haltijatyöntekijöiden lisäksi he kohtaavat aikamoisen yllätyksen. Tara on viimeisillään raskaana ja muidenkin suhteet tuntuvat hyvin vakavilta, joten Sookiekin miettii tulevaisuuttaan. Sam seurustelee Alciden lauman johtohahmon Jannalynnin kanssa, mutta Sookie ja Jannalynn eivät oikein tule toimeen keskenään. Tämä aiheuttaa huolia niin Samille kuin Alcidellekin. Myös Bubba vilahtaa tarinassa esittelemässä ei niin tervetulleen vieraan.

Tällä kertaa kirjan alku ja tarinan liikkeellelähtö tuntui melko hitaalta, kun odotin ruumista heti alkuun, mutta juhlat pääsivät vauhtiin vasta noin sivun 60 paikkeilla. Deadlocked lähtee liikkeelle keijuasioilla, jotka siinä vaiheessa eivät niin kiinnostaneet kun halusin päästä murhaa selvittelemään. Mutta Harrisin tyyliin näihinkin asioihin palataan uudestaan myöhemmin ja kokonaisuutena keijukuvio on hyvä.

Sookien ja Ericin suhde on vaikeuksissa Dead Reckoningin jälkeen ja tilanne on se, että joko he selvittävät ongelmansa tai eroavat. Alkuun kun Sookie oli Billin kanssa olin ehdottomasti Ericin kannalla, mutta sitten mukaan tuli kiinnostava Alcide ja vielä parempi Quinn. "Vanha" Quinn on edelleen suosikkini, ymmärrettävästi en pitänyt paluun tehneestä Quinnista juuri lainkaan. Eric on liian kiireinen bisneksissään eikä hänellä oikein riitä aikaa Sookielle. Alcidestakin pidän nykyään enemmän kuin Ericistä, vaikka Alcide samoin on hyvin kiinni laumansa johtamisessa, eikä siksi liene sen parempi vaihtoehto Sookielle. Deadlockedin loppuun mennessä tulee hyvin selväksi se, mitä Harris on suunnitellut Sookien rakkauselämän varalle seuraavaksi. Tästä käänteestä en oikein vielä ainakaan pitänyt, mutta onhan tässä vuosi aikaa totutella ajatukseen ennen jatkoa, voisi vaikka lukea sarjaa alusta uusiksi uudella näkökulmalla.

Joko lukufiilis ei ollut kohdallaan tai sitten pääjuoni ei tällä kertaa alkunsa jälkeen kantanut yhtä hyvin kuin yleensä. Murhatutkimukset jämähtivät hieman paikoilleen pidemmäksi ajaksi, vaikka onhan se aina yhtä mukavaa seurailla Sookien elämää ja arkisia tekemisiä. Hieman jopa tylsistyin tämän kirjan kanssa pari kertaa ja se nyt Harrisin kohdalla on ennenkuulumatonta. Pitänee siis lukea tämä jossain vaiheessa uudelleen nyt vuoden aikana, että selviää oliko vika tekstissä vai omassa mielialassa. Osa ongelmasta lienee siinä, että Eric oli aika pienessä roolissa omien ongelmiensa takia, joten olisin kaivannut hänen tilalleen Quinnin tai Alciden kaltaista vahvaa mieshahmoa. Myös loppu, sekä murhajuonen osalta että romanssivihjailujen, oli pettymys. Murhajuonen motiivit jäivät osittain hieman heikoiksi eikä ratkaisu minusta ollut niin hyvä kuin yleensä.

Kelpo Sookie, mutta ei sarjan parhaita.

The Southern Vampire Mysteries/ Sookie Stackhouse:

1. Dead Until Dark (2001)- Veren voima (2010)
2. Living Dead in Dallas (2002) - Verenjanoa Dallasissa (2010)
3. Club Dead (2003) - Kylmäveristen klubi (2010)
4. Dead to the World (2004) - Veren imussa (2011)
5. Dead as a Doornail (2005) - Verta sakeampaa (2011)
6. Definitely Dead (2006) - Veren perintö (2011)
7. All Together Dead (2007) - Pahan veren valtakunta (2012)
8. From Dead to Worse (2008) - Veren sitomat (07/2012)
9. Dead and Gone (2009) - Suden veri (11/2012)
10. Dead in the Family (2010) 
11. Dead Reckoning (2011) 
12. Deadlocked (2012)
13. Dead Ever After (05/2013)

+ A Touch of Dead (2009) (novellikokoelma)

Sookie Stackhouse -sarja Wikipediassa ja Deadlocked Adlibriksessä.

Lisää Deadlockedista Kirjamielellä-blogissa.

Charlaine Harris: The Aurora Teagarden Mysteries Omnibus 1

Julkaistu 2010, 684 sivua.

Uutta Sookieta odotellessa olen tutustunut Charlaine Harrisin vanhempaan tuotantoon ja nyt vuorossa on hänen ensimmäinen sarjansa. Kirjastonhoitaja Aurora Teagardenin tähdittämiä teoksia on ilmestynyt kaikkiaan 8 ja näistä Harris on todennut, että on epätodennäköistä - mutta ei mahdotonta - että Auroran seikkailut jatkuisivat vielä.

Sarjan alussa Aurora, tai lyhyemmin Roe, on hieman alle kolmekymppinen, sinkku kirjastonhoitaja Lawrencetonissa Georgiassa. Roen vanhemmat ovat eronneet ja hänen äitinsä on varakas kiinteistönvälitystoimiston omistaja. Roen äiti Aida omistaa myös kiinteistön, jossa Roe asuu alkuun ja jonka isännöinnistä Roe saa hieman lisätuloja. Tällä kertaa mukana ei ole mitään yliluonnollisia elementtejä, vaan kyseessä on sarja mukavia jännäreitä, joissa ehkä enemmänkin selvitellään, että mitä oikein on tapahtunut kuin, että kuka on syyllinen.

Avaustarina Real Murders esittelee Roen, tämän lähipiirin ja Lawrencetonin kaupungin. Lawrencetonin tosielämän rikoksista kiinnostuneet - Roe mukaanlukien - ovat jokunen vuosi aiemmin perustaneet Real Murders -kerhon, jonka piirissä he kokoontuvat säännöllisesti keskustelmaan kuuluisista murhamysteereistä. Kerho joutuu huonoon valoon, kun eräs sen jäsenistä löytyy murhattuna kokouspaikalta, varsinkin kun murha on tehty kuuluisaa tapahtumaa matkien ja tämä myös saattaa kaikki jäsenet epäilyksenalaisiksi. Roe alkaa selvitellä tapahtumia, apunaan muita Real Murders -kerholaisia, kuten hänestä kiinnostuneet jännityskirjailija Robin ja poliisietsivä Arthur.

A Bone to Pick -kirjassa Aurora on taas alkuun sinkku ja hän saa tuttavaltaan hyvin yllättävän perinnön. Perintö voisi muuttaa Roen koko elämän ja tehdä hänet äidistään riippumattomaksi, mutta mukana tulevaan taloon liittyy iso mysteeri, joka Roen olisi selvitettävä jotenkin. Pian löytyykin murhan uhrin luuranko ja Roe haluaa selvittää vanhan rikoksen todistaaksen tuttavansa syyttömäksi. Lisäksi naapuriin muuttaa Roen ex uuden vaimonsa kanssa, joten asuinalue ei ole parhain mahdollinen. Roe saa myös uuden ihailijan paikallisesta papista, joka ei kannata seksiä ennen avioliittoa.

Three Bedrooms, One Corpse -tarinassa Roe kokeilee hieman kiinteistönvälittäjän ammattia tietääkseen voisiko jatkaa äitinsä yritystä tämän jälkeen. Roen tuuratessa ensimmäistä kertaa äitiään hienon talon esittelyssä eräästä makuuhuoneesta löytyy kilpailevan kiinteistövälittäjänaisen ruumis. Talon avain oli kuitenkin löytänyt tiensä murhan jälkeen paikoilleen Roen äidin firmaan, joten murhaajan pitää tuntea Lawrencetonin välitysbisnestä jonkin verran. Roe myös kiinnostuu oikein kunnolla näyttönsä asiakkaasta Martinista, joka on häntä 15 vuotta vanhempi ja salaperäisen taustan omaava yritysjohtaja.

The Julius House keskittyy kolmannesta kirjasta Three Bedrooms, One Corpse tuttuun Julius-perheen taloon, josta koko perhe katosi selittämättömästi 6 vuotta aiemmin. Aurora menee naimisiin ja muuttaa miehensä kanssa Juliuksien taloon. Miehen vanha ystävä vaimoineen tulee heidän vuokralaisekseen taloon kuuluvaan erillisiseen asuntoon. Roesta tuntuu, että hänelle ei kerrota ihan kaikkea ja uudet vuokralaiset ovat hieman erikoisia. Roella on myös paljon selviteltävää vähäpuheisen uuden miehensä taustoista, koska he ovat tunteneet niin vähän aikaa. Aikansa kuluksi alkaa tutkia paikkoja tarkkaan ja etsiä talosta piilopaikkoja kolmelle ruumille. Penkomalla näitä vanhoja tapahtumia Roe saattaa itsensä ja läheisensä hengenvaaraan.

Aurora Teagarden on hieman erilainen sankaritar Charlaine Harrisille, koska hänellä ei ole mitään varsinaista vikaa tai ongelmaa, vaan Aurora on hyvin tavallinen ja kiltti nuori nainen. Aurora-kirjat muistuttavat hyvin paljon Harrisin toista sarjaa Lily Bardista. Lily-kirjat ovat kuitenkin hieman synkempiä ja Lily on kovapintainen taistelija, kun taas Aurora tarvitsee apuvoimia pelastamaan hänet pulasta. Varsinkin ensimmäinen teos Real Murders oli asetelmaltaan hyvin lähellä Shakespeare's Counseloria.

Minä kun luin nämä väärässä järjestyksessä, eli ensin uudemmat Lilyt, niin pidin kyllä Lily Bardeista enemmän ja päähenkilönäkin Lily oli kiinnostavampi. Aurora-kirjoja oli kuitenkin oikein mukava lukea, koska tuntui melkein kuin olisi päässyt takaisin Lilyn tarinoiden pariin. Harrsin kirjoitustyyli on myös jo näissäkin ollut melko hyvin kohdillaan ja hän tutulla tavalla kertoo kiinnostavasti Auroran jokapäiväisestä elämästä tapahtumia siten, että Aurora tuntuu nopeasti jo läheiseltä ystävältä. 

Juonet näissä neljässä ensimmäisessä Aurora-tarinassa ovat ihan hyviä. Eniten pidin ensimmäisen osan viittauksista tosielämän rikoksiin ja niitä fanittaneista hahmoista, sekä Juliuksien talon salaisuuden selvittelystä, joka alkoi kiehtoa heti kolmososassa kun siihen ensimmäistä kertaa viitattiin. Ensimmäisten kolmen osan kanssa en juuri pohtinut murhaajaa etukäteen, keskityin vain tapahtumien selvittelyyn. Nelosen kanssa olikin sitten hieman erilainen fiilis, koska siinä arvasin syyllisen hyvissä ajoin, mutta en onneksi talon salaisuutta kuitenkaan.  Hyvää luettavaa ovat nämäkin ja varsinkin Harris-fanien kannattaa kyllä tutustua Auroraankin.

Aurora Teagarden -sarja

1. Real Murders (1990)
2. A Bone to Pick (1992)
3. Three Bedrooms, One Corpse (1994)
4. The Julius House (1995)
5. Dead Over Heels (1996)
6. A Fool And His Honey (1999)
7. Last Scene Alive (2002)
8. Poppy Done to Death (2003)

Real Murders, A Bone to Pick, Three Bedrooms, One Corpse, The Julius House ja kokoelma Omnibus 1 Adlibriksessä.

Charlaine Harris: The Lily Bard Mysteries Omnibus

Julkaistu 2010, 935 sivua.

Charlaine Harrisin Lily Bard Omnibus sisältää kaikki 5 tähän sarjaan kirjoitettua teosta. Harris on myös todennut, että hänellä ei ole Lilystä enempää kerrottavaa, joten lisää näitä ei ole myöskään tulossa. 5 kirjaa sisältävänä kokoelmana tämä on myös hyvin kookas ja painava teos, piti jopa ihan punnita kirja ja vaaka sai tulokseksi 1,3 kiloa. Harrisin tarinat ovat taas periaatteessa itsenäisiä, mutta ympäristö, sivuhenkilöt ja taustatarinat pysyvät ja kasvavat, joten siksi näitä olisi paras lukea ilmestymisjärjestyksessä.

Lily Bard on Harrisille tyypillinen sankari, tällä kertaa vaan ilman paranormaalia elementtiä. Hänellä on Sookien ja Harperin tapaan oma vammansa. Tällä kertaa se tosin on henkinen ja fyysinen, Lily on raiskattu hyvin julmasti vuosia aiemmin ja hänellä on tapauksesta muistutuksena pahat arvet vartalossaan. Hyökkäys ja sen saama julkisuus on muuttanut Lilyä paljon ja saanut hänet vaihtamaan asuinpaikkaa useampaan kertaan. Nyt Lily on piiloutunut pieneen Shakespearen kaupunkiin Arkansasiin. Lily treenaa säännöllisesti salilla ja on useamman vuoden opiskellut vakavissaan karatea itsepuolustukseksi. Hän tienaa elantonsa siivoamalla naapurustonsa koteja ja viihtyy hyvin yksin, läheisiä ihmiskontakteja vältellen. 

 Shakespeare's Landlord -kirjassa Lily näkee yökävelyllään jonkun kuskaavaan jotain isoa Lilyn omilla roskiskärryillä läheiseen puistoon. Tarkempi tarkastelu paljastaa, että joku halusi eroon ruumiista, jonka Lily heti tunnistaa naapurissaan olevan vuokratalon omistajaksi Pardon Albeeksi. Lily hävittää kaikki häneen viittaavat jäljet ja rauhoittelee omaatuntoaan soittamalla nimettömän vihjeen Albeen talossa asuvalle poliisipäällikkö Claude Friedrichille vihjeen ruumiista. Lily ei kuitenkaan pääse jutusta niin helpolla eroon, koska hän sattuu siivoamaan monien juttuun liittyvien luona. Lisäksi sekä Lilyn kuntosalin omistaja Marshall Sedaka että Claude alkavat osoittaa kiinnostusta Lilyyn.

Shakespeare's Championissa Lily joutuu poikkeuksellisesti avaamaan kuntosali Body Timen ja löytää sieltä painojen alle rusentuneen Del Packardin ruumiin. Aluksi tapaus näyttää onnettomuudelta, mutta muutamat seikat, kuten sammutetut valot ja pyyhityt sormenjäljet viittaavat selkeästi murhaan. Shakespearessa on muitakin selvittämättömiä kuolemia ja myös rotujen väliset suhteet ovat kiristyneet selkeästi. Lily on aiemmin jopa pelastanut yhden tummaihoisen miehen hyökkäykseltä, mutta vähän myöhemmin tämä löytyi kuitenkin kuolleena. Kaikki tuntuu liittyvän jotenkin Shakespearen varakkaimpiin kuuluvan Winthropin perheen ja varsinkin heidän urheiluvälineliikkeeseensä, jossa kuollut Del oli töissä. Lily alkaa myös nähdä Delin seuraajaksi palkattua miestä joka paikassa ja hänessä ei ole kaikki ihan kohdallaan.

Shakespeare's Christmas -tarinassa Lily on menossa kotiin Bartleyhin siskonsa häihin. Hän ei ole juuri viettänyt aikaa perheensä parissa muutettuaan pois pian raiskauksensa jälkeen. Bartley ei kuitenkaan ole sen rauhallisempi kuin Shakespearekaan ja Lily siskonsa kanssa löytää pian paikallisen yksityislääkärin ja tämän hoitajan klinikaltaan murhattuina. Lisäksi Lilyn uusi miesystävä, yksityisetsivä Jack Leeds päätyy myös Bartleyhin, mutta hän on kidnapatun lapsen perässä. Jack on saanut vinkkinä kuvan, jossa on kolme sopivan ikäistä tyttöä ja yksi heistä voisi olla vauvana kidnapattu. Yksi tytöistä on Lilyn siskon sulhasen tytär ja kaksi muutakin ovat tuttuja, joten Lily päättää siivoojana päästä hieman penkomaan paikkoja.

Shakespeare's Trollop -kirjassa Lily löytää siivousreissullaan yhden asiakkaistaan Deedra Deanin metsän keskeltä autostaan alasti ja kuolleena. Deedra on ollut hyvin vapaamielinen seksin suhteen ja miehiä hänellä on ollut paljon, tosin ei ikinä naimisissa olleita. Lily kuitenkin epäilee, että murha on vain lavastettu näyttämään siltä, että yksi Deedran rakastajista olisi ollut asialla ja taustalla olisikin jotain aivan muuta. Deedran tavaroista ei kuitenkaan puutu muuta kuin TV Guide -lehti, käsilaukku ja vara-avain ja Lily siivoojana tuntee hyvin Deedran tavat. Sitten juttu saa uuden käänteen kun joku yrittää polttaa Deedran vanhan sukulaisen taloineen ja selviää, että tämä palaneen talon tontti on hyvin arvokas ja monet hyötyisivät kuolemasta rahallisesti.

Shakespeare's Counselorissa Lily kärsii vieläkin henkisesti raiskauksestaan ja Jack kehottaa menemään raiskauksen uhrien tukiryhmän tapaamisiin. Ryhmän vetäjä Tamsin Lynd vaikuttaa kuitenkin olevan jonkunlainen uhri itsekin. Tamsin saa outoja puheluita ja sitten Lily ja Jack sattuvat paikalle kun Tamsin miehensä kanssa löytää kuolleen oravan oveltaan. Paljon vakavammaksi kaikki muuttuu kun yksi tukiryhmäläisistä löydetään murhattuna heidän kokouspaikaltaan. Jackin ja Lilyn suhde myös muuttuu vakavammaksi vaikka he molemmat paljon kärsineinä arastelevat kumpikin vielä hieman sitoutumista. Tamsin on kuitenkin vetänyt perässään Shakespeareen kuuluisan tosielämän rikoksista kirjoittavan kirjailijan, joka voisi paljastuksillaan pilata myös Lilyn ja Jackin rauhaisan yhteiselämän.

Huh, olipas tässä luettavaa. Mutta oli kyllä ihana taas uppoutua Harrisin kerrontaan ja hänen luomaansa maailmaan. Pidin Lilystä paljon, hän on alussa melko arka varsinkin ihmisten suhteen ja välttelee huomiota ja läheisyytä, mutta fyysisesti taas Lily on erinomaisessa kunnossa ja päihittää miehiä tappeluissa, joihin hän tuntuu aika usein joutuvan. Ulkoisesti Lily vaikuttaa välillä hieman kovapintaiselta ja välinpitämättömältä, mutta se on kuori, jolla Lily suojelee itseään. Vähitellen Lily avautuu enemmän ja saa myös muutaman ystävän paikallisesta lääkäristä ja treenauskaveristaan.

Siivoojana Lilyllä on hyvä pääsy tutkimaan rikospaikkoja ja ihmisten tavaroita ja sitä kautta hän usein sotkeutuukin mukaan juttujen selvittelyihin. Hyvin usein uhrit vaan ovat Lilyn asiakkaita, joten sarjan loppuosassa Lily onkin hieman pulassa rahallisesti, kun hän on menettänyt asiakkaitaan niin paljon, erinäisten syiden takia. Harmi, että näitä ei ole enempää. Pidin Lilyn sarjasta jopa hieman enemmän kuin Harperista aiemmin, joten pitää seuraavaksi tutustua sitten Auroraan.

Sookie-fanit tunnistavat kyllä Harrisin vetävän kirjoitustyylin näistäkin hieman vanhemmista teoksista ja Yhdysvaltojen kuuma etelä pikkukaupunkeineen on tuttu ympäristö. Muutamia hauskoja yhteensattumiakin on mukana, esimerkiksi erästä ruumista kuvataan sanoin "dead as a doornail".

Lily Bard/ Shakespeare sarja:

1. Shakespeare's Landlord (1996)
2. Shakespeare's Champion (1997)
3. Shakespeare's Christmas (1998)
4. Shakespeare's Trollop (2000)
5. Shakespeare's Counselor (2001)

Shakespeare-kirjat Landlord, Champion, Christmas, Trollop ja Counselor sekä jättimäinen Omnibus Adlibriksessä.

Charlaine Harris: Grave Secret - Harper Connelly 4

Julkaistu 2009, 306 sivua.

En sitten malttanut odottaa tämän viimeisen Harper Connelly -tarinan kanssa, vaan piti ottaa Grave Secret luettavaksi heti kun edellisen sain loppuun. Täytyy todeta, että Harris osaa päättää sarjan hienosti, juttuja ilmeisesti riitti venyttämättä vain näihin neljään osaan ja sitten tulee siisti päätös, joka solmii kaikki langat yhteen. Tämä viimeinen kirja olikin mielestäni sarjan paras.

Sarjan alusta asti Harperia on huolettanut hänen vuosia aiemmin kadonneen siskonsa Cameronin kohtalo. Nyt tätä katoamista päästään vihdoin selvittelemään kun Harper ja Tolliver ovat varanneet kalentereistaan lomaa vietettäväksi perheensä luona Teksasissa. Lähistöllä he pysähtyvät vielä hoitamaan yhden työkeikan. Varakas Lizzie Joyce on kuullut Harperin kyvyistä ja haluaa nähdä itse mihin tämä pystyy. Lizzie on keksinyt tuoda Harperin Joycen sukuhaudalle ja kysyä isoisänsä kuolinsyystä. Epäilyksiä heillä ei ole ollut, mutta Harper kertookin kuolleista hyvin yllättävän version. Harper ja Tolliver saavat rahansa ja jatkavat matkaa perheensä pariin.

Harper ja Tolliver viettävät aikaa alakouluikäisten siskojensa luona, jotka Harperin täti on miehineen adoptoinut. Myös Tolliverin isä ilmestyy yllättäen paikanpäälle, hän on päässyt vankilasta ja yrittää päästä takaisin väleihin perheensä kanssa. Tolliverin veli Mark on antanut vanhat sotkut anteeksi ja yrittää myös siloitella isän tietä takaisin, mutta muut eivät ole yhtä anteeksiantavaisia. Sitten ensin Tolliveria ammutaan yllättäen ja pian myös eräs poliisi saa luodista Harperia suojellessaan. Joku todella haluaa heistä eroon, mutta syyllisestä ei ole mitään tietoa. Epäilys on, että nämä voisivat liittyä jotenkin heidän edelliseen juttuunsa, Joycen tapaukseen, mutta kadonneen Cameronkin suhteen tulee vinkkejä, joten nekin vanhat tapahtumat on selvitettävä.

Tällä kertaa Harperin ja Tolliverin pidempi oleskelu paikkakunnalla sopi hyvin juoneen perhesyistä, joten tarina soljui luontevasti eteenpäin. Harrisin hieno koukku heti alussa Joycen perheen osiolla sai minut kiinnostumaan ja en mailttanut juuri kirjaa laskea käsistä ennen kuin selvisi, että mitä siellä on oikein tapahtunut. Tosin kerronta vauhdikkaan alun jälkeen hidastuu huomattavasti kun sitten tehdään pitkään tuttavuutta perheen kanssa.

Harris osaa kirjoittaa henkilönsä hyvin uskottaviksi ja luonteviksi ja varsinkin Harperista opin pitämään paljon. Heidän lapsuuden perhe-elämänsä on ollut hyvin vaikea sisältäen huumeita, laiminlyöntejä ja pahoinpitelyä, mutta nämäkin on kirjoitettu taitaen, kuvastaen rankkaa todellisuutta menemättä kuitenkaan yli. Pidin näistä kaikista Harper Connelly -sarjan osista paljon, joten pitää jatkaa Charlaine Harrisin muihin töihin tutustumista.

Harper Connelly -sarja:

1. Grave Sight (2005)
2. Grave Surprise (2006)
3. An Ice Cold Grave (2007)
4. Grave Secret (2009)

Grave Secret on luettu myös Humisevalla harjulla -blogissa.

Tämä kirja Adlibriksessä.

Charlaine Harris: An Ice Cold Grave - Harper Connelly 3

Julkaistu 2007, 280 sivua.

Pari viikkoa piti odotella kirjaston varauslistalla tätä Harper Connelly -sarjan kolmatta ja toiseksi viimeistä osaa. Tarina jatkaa pitkälti samoilla linjoilla kuin edeltävätkin teokset. Harper ja Tolliver ovat matkanneet Doravilleen Pohjois-Carolinaan paikallisen poliisin pyynnöstä ja nämä ovat aina houkuttelevia keikkoja siksi, että hyvät kokemukset poliisien kanssa usein johtavat suosituksiin jatkotöistä.

Doravillessa nuoria poikia on kadonnut jo muutaman vuoden ajan ja sheriffi toivoo Harperin auttavan ruumiiden etsinnöissä. Nämä ovat Harperille aina hankalia keikkoja siksi, että hän aistii ruumiit vain lähietäisyydeltä, eli jos ei tiedetä mistä etsiä niin silloin Harperin erikoiskyvyistä ei ole apua. Harper alkaa käydä suunniteltuja etsintäpaikkoja läpi ja lopulta hän löytääkin alueen, jonne on haudattu 8 ruumista. Kuolintavat ovat karmaisevia, uhrit on raiskattu ja heitä on kidutettu eri tavoin useiden päivien ajan ennen kuin heidät on jätetty kuolemaan. Harper ja Tolliver eivät niin vaan pääse eroon tästäkään tapauksesta vaan he joutuvat jäämään Doravilleen selvittelemään asioita.

Juoni on tässä tarinassa aika samantapainen kuin aiemmissakin teoksissa. Harper ja Tolliver saapuvat uuteen pikkukaupunkiin hoitamaan tehtävänsä, mutta sen hoidettuaan joku hyökkää Harperin kimppuun estäen heitä lähtemästä. Harrisilla on ilmeisesti ollut hieman hankaluuksia saada Harper kiinnostumaan tapauksen tutkinnasta ja loppuselvittelystä, joten tuo juonen piirre tuntuu jo aika keinotekoiselta. Tyhmät rikolliset eivät halua päästää Harperia jatkamaan matkaa seuraavalle paikkakunnalle ja jäävät aina siksi kiinni lopussa :)
Tämänkertainen tapaus itsessään oli kyllä hyvä ja sen selvittelyä oli mukava seurata. Harper tosin joutuu taas kerran fyysisestikin aika koville ja osan aikaa hän viettääkin sairaalavuoteessa.

Tällä kertaa vihdoin alkaa tapahtua myös Harperin ja Tolliverin välillä - ja enää ei sitten käytetä termejä sisko ja veli. Nämäkin tapaukset on aika suorasukaisesti kuvattu, joten yhdessä raakojen murhatapojen kanssa teksti on muutamissa kohdissa aika värikästä. Nyt myös alettiin alustaa sarjan lopetusta jo hieman ja puhuttiin muutamaan otteeseen Harperin pitkäaikaisesta toiveesta löytää kadonneen siskonsa ruumis. Harper -sarja on kokonaisuutena synkempi kuin Sookiet, mutta Harrisia on aina mukava lukea ja hänen hauska tyylinsä on näissäkin tunnistettavissa.

Harper Connelly -sarja:

1. Grave Sight (2005)
2. Grave Surprise (2006)
3. An Ice Cold Grave (2007)
4. Grave Secret (2009)

Tämä kirja Adlibriksessä.

Charlaine Harris: Grave Surprise - Harper Connelly 2

Julkaistu 2006, pokkari 295 sivua.

Charlaine Harrisin uusimman sarjan sankarin Harper Connellyn seikkailut jatkuvat kakkososassa Tennesseen osavaltiossa. Harper on salamaniskun seurauksena saanut erikoisia kykyjä löytää ja tunnistaa ruumiita, muiden pysyvien oireiden muassa.

Harper on kutsuttu Memphisiin yliopiston luennolle vierailevaksi tähdeksi. Antropologian professori haluaa todistaa väitettyjä yliluonnollisia kykyjä omaavia henkilöitä huijareiksi ja on pyytänyt Harperin näyttämään taitonsa vanhalle hautausmaalle, jonka arkistot haudatuista on vasta löydetty. Eräässä haudasta Harper tuntee yllätyksekseen kaksi ruumista. Alkuperäisen asukin lisäksi haudassa on nuori, murhattu tyttö, joka on ollut kuolleena vain vähän aikaa. Ja tyttö on Tabitha Morgenstern, jota Harper yritti - huonolla menestyksellä - etsiä jo tämän kadottua Nashvillestä puolitoista vuotta aiemmin.

Harper ja hänen veljensä (uusperhe, ei verisidettä) Tolliver epäilevät heti, että joku on järjestänyt heidät löytämään Tabithan tarkoituksella. Epäilykset keksittyvät Tabithan perheeseen ja lähipiiriin, jotka yllättäen ovat muuttaneet Nashvillestä Memphisiin. Harper ja Tolliver joutuvat aikamoiseen mediamylläkkään ja kuvioihin tulee mukaan myös yksityisetsivä, FBI ja toinenkin ruumis.

Tämäkin kirja on aikalailla perus-jännäri pienin yliluonnollisin maustein. Epäiltyjä on paljon ja juoni on hyvin tehty ja yllätyksellinen. Uutena tuttavuutena tarinassa piipahtavat selvännäkijä Xylda ja tämän lapsenlapsi Manfred, joilla kummallakin on omat kykynsä. Sookieen verrattuna Harper on kykynsä myötä saanut myös fyysisiä oireita, jotka aiheuttavat hänelle hankaluuksia välillä, joten on hyvä, että hänellä on Tolliver tueksi. Tiukan paikan tullen Harper on oma-aloitteinen ja toimelias ja osaa aina lopulta yhdistellä palikoita tarpeesi ratkaistakseen murhamysteerit.

Näitä kirjoja on mukava lukea Harrisin hauskan kirjoitustyylin vuoksi. Olen oppinut myös pitämään sekä Harperista ja Tolliverista paljon ja heidän sanailunsa hymyilyttää usein. Tarinojen juonenkäänteet ovat siten hieman toissijaisia asioita. Tässä osassa Harper hoksaa, että hänen tunteensa Tolliverin suhteen eivät olekaan ihan sisarelliset ja tämä vaikuttaa oikein kiinnostavalta käänteeltä jatkoa varten.

Harper Connelly -sarja:

1. Grave Sight (2005)
2. Grave Surprise (2006)
3. An Ice Cold Grave (2007)
4. Grave Secret (2009)

Tämä kirja Adlibriksessä.

Charlaine Harris: Grave Sight - Harper Connelly 1

Julkaistu 2005, pokkari 263 sivua.

Sookie Stackhouse -kirjojen myötä minusta on tullut suuri Charlaine Harrisin fani ja pitääpä siten tutustua kirjailijan muuhunkin tuotantoon. Harper Connelly -sarja vedonnee niihin lukijoihin, joita on jäänyt mietityttämään, että millaista Sookien elämä olisi, jos hän tulisi ulos kaapista ja auttaisi viranomaisia kyvyillään. Vampyyriromantiikka näistä kirjoista taitaa kuitenkin puuttua kokonaan :)

Harper on parikymppinen tyttö, jolla on erikoinen kyky. 15-vuotiaana salamaniskun seurauksena hän alkoi aistia lähellä olevien kuolleiden ruumiit ja kosketusetäisyydellä ruumista hän pystyy näkemään jotain tämän viime hetkistä ja kuolintavasta. Velipuolensa (uusperhe, ei verisidettä) Tolliverin avustamana he kiertävät maata palkattuina konsultteina auttamassa kadonneiden etsinnöissä ja kuolinsyiden selvittelyissä. Harper ja Tolliver ovat rikkinäisestä kodista ja Harperin sisko Cameron on kadonnut vuosia aiemmin. Eräs Harperin tärkeimmistä tavoitteista onkin joskus löytää myös Cameronin ruumis.

Tällä kertaa heidät on kutsuttu Sarnen pikkukaupunkiin Arkansasiin. Tyttö nimeltä Teenie on kadonnut noin puoli vuotta sitten ja Harperia pyydetään etsimään ruumista metsästä, josta Teenien poikaystävän Dellin ruumis löytyi katoamisen aikaan. Normaalisti Harper ja Tolliver hoitavat oman osuutensa, vaihtavat palkkashekkinsä käteiseksi ja vaihtavat paikkakuntaa, mutta tällä kertaa he eivät pääsekään Sarnesta pois kovin helpolla. Uhreja alkaa tulla lisää ja tutkimusten jatkaminen käy myös hengenvaaralliseksi Harperille.

Kirja alkaa oikein hyvin ja Harperin kyky on hieno ja mielenkiintoinen ajatus. Kun Harper ja Tolliver jämähtävät Sarneen jämähtää hieman juonikin ja tarina muuttuu perinteiseksi kuka sen teki -mysteeriksi. Harrisilla lienee ollut hankaluuksia pitää yliluonnollista puolta vahvasti mukana, kun hän joutuu laittamaan Harperin pyörimään parikin kertaa hautausmaalle huvikseen. Sookien kanssa lienee paljon helpompaa tuoda joku vampyyri tai muu olento kyläilemään juonen sitä kaivatessa. Juonessa oli myös muutama hieman epälooginen kohta, mutta muuten tarina on taattua Harrisia ja tutulla hauskalla ja viihdyttävällä tavalla kirjoitettu.

Parhaita hetkiä ovat Harperin konsultti-elämän tuomat ongelmat, kuten raha-asiat - joita arvelen Harrisin juuri halunneenkin erityisesti tutkia tämän sarjan kanssa, ja tietysti ruumiiden kanssa toimiminen. Yllättävää oli se, että Harper ainakin tässä ensimmäisessä osassa ei ole kovin vahva ihminen itse ja tukeutuu paljon Tolliveriin. Olin odottanut samantapaista vahvaa ja itsenäistä naispäähenkilöä kuin Southern Vampire Mysteriesissä, mutta onhan Harperilla vielä muutama kirja aikaa kerätä henkisiä voimavaroja. Sookie-fanien kannattaa kyllä lukea muitakin Harriseja - paitsi jos tykkää ihan vaan niistä vampyyreistä - ja minäkin aion jatkaa näiden parissa.

Harper Connelly -sarja:

1. Grave Sight (2005)
2. Grave Surprise (2006)
3. An Ice Cold Grave (2007)
4. Grave Secret (2009)

 Charlaine Harris Wikipediassa ja tämä kirja Adlibriksessä.