E. L. James: Fifty Shades Freed - Fifty Shades 3

Julkaistu 2011/2012
Tulossa marraskuussa suomeksi nimellä Fifty Shades - Vapautettu.
579 sivua.

Fifty Shades Freed on brittiläisen E. L. Jamesin eroottisen menestystrilogian päätösosa. Otava on aikaistanut sarjan suomennosten julkaisua ennakkotiedoistaan ja Sidottua onkin jo näkynyt kauppojen hyllyillä. Satutettu ilmestyy jo ensi kuussa ja päätösosa Vapautettu marraskuussa. Vapautetun alkuperäinen aikataulu oli vasta ensi vuoden puolella helmikuussa, joten on hyvä, että sinne asti ei tarvitse fanien odotella. Tämä kuitenkin on yksi tarina jaettuna kolmiin kansiin, niin kirjat on hyvä lukea suhteellisen lähekkäin.

Jopa täällä Luettuja maailmoja -blogissa Fifty Shades on ollut hurjan suosittu. Juttuni avausosasta Fifty Shades of Grey on noussut kuukaudessa kaikkein luetuimmaksi tekstiksi yli 650 klikkauksella ja on jo ohittanut reilusti aiemman pitkäaikaisen ykkösen Becca Fitzpatrickin Silencen.

Ana ja Christian viettävät häämatkaansa Monacon ja Etelä-Ranskan rannikolla ja Ana muistelee heidän kihlaustaan ja häitään. Christianin isä Carrick olisi halunnut heille avioehdon, mutta Christian ei suostunut edes keskustelemaan aiheesta ja Ana opettelee nyt rikkaiden elämäntapaa. Tuhopoltto Christianin serverihuoneessa häiritsee heidän yhteistä aikaansa ja pian pariskunta palaakin takaisin kotiin. Kotona vaarallisia tilanteita tulee eteen lisää, joten Greyitä jahtaava henkilö ei ole luovuttamassa ja yhteenotto on tulossa.

Luin tämän kirjan jo muutama viikko sitten, joten muistikuvat eivät ihan tuoreena ole enää mielessä. Kuitenkin tämä oli ensimmäinen Fifty Shades -kirjoista, jonka jätin hetkeksi kesken ja luin pari muuta kirjaa välissä ennen tämän jatkamista. Avausosan Fifty Shades of Greyn kanssa olin koukussa heti alkulauseista ja valvoin puoli yötä, että sain sen kerralla luettua loppuun asti. Jatkoin myös samantien kakkososaan, mutta Fifty Shades Darker ei enää niin vakuuttanut ja ärsytyskynnys ylittyi muutamissa kohdissa. Usein viimeinen osa on trilogian paras, mutta tällä kertaa niin ei todellakaan ole. Freedin lukeminen oli aikamoista taistelua, kun jo alkuun kyllästyin pariskunnan noin 80-sivuisella häämatkalla.

Juonenkäänteet tuovat mieleen Twilight-sarjan, tosin tämän ei pitäisi olla yllätys, mutta Edwardin ja Bellan tarinan tuntevien on monta kertaa helppo arvata, että mitä on tulossa. Tosin ei James kovin paljon tulevia käänteitään peittele muutenkaan. Kate ja Elliott saavat taas hyvin vähän tilaa tarinassa ja Christianin sisko Miakin löytää kiinnostuksenkohteen, perhepiiristä tottakai, kuten tässä tapana on. Jännitys-juonenpätkää vahvistamalla tarinasta olisi voinut tulla mielenkiintoisempi, mutta sitten olisi Jamesilla pitänyt olla jotain oleellista lisättävää, koska nyt nämä erilliset pienet satunnaishyökkäykset tarinan lomassa olivat hieman outoja.

Anan ja Christianin suhde oli alkuun hyvin kiinnostava, mutta sittemmin kummankin epävarmuus on tehnyt tästäkin tylsäksi käyvää toistoa. Ana ja Christian toistelevat jatkuvasti kuinka upea toinen on, kuinka paljon he tätä rakastavat, kuinka onnekas hän on (ja niin edelleen) ja toinen ei oikein halua uskoa. Christianin mustasukkaisuus, jatkuva Anan vahtiminen ja satunnainen hyvin lapsellinen käytös eivät myöskään auta. Muutaman kerran Ana kyllä näistä suuttuukin, mutta ei ehkä ihan tarpeeksi. Ana kuitenkin on hyvä hahmo siinä, että hän vahvistuu ja haluaa pitää oman päänsä, tosin välillä tämä osoittautuu huonoksi ajatukseksi, kun Christian salailee asioita ja Ana ei yleensä tiedä kaikkea.

Kirjan lopussa on 15-sivuinen epilogi vuodesta 2014, 5-sivuinen Fifty's First Christmas ja 22-sivuinen Meet Fifty Shades, eli ensimmäisen kirjan alku uudelleenkirjoitettuna Christianin näkökulmasta (eli Jamesin versio Stephenie Meyerin Midnight Sunista). Nämä lisät olivat hieman liikaa, ihan kaikkea ei aina tarvitse kirjoittaa auki. Sen verran siirappinen tarina oli jo muutenkin, että tuo onnellisen yhteiselon katsaus muutaman vuoden päähän olisi ollut parempi jättää pois.

Fiilikset sarjasta kokonaisuutena ovat hieman ristiriitaiset. Alkuun pidin tästä paljon, mutta sitten kadotin lukuinnon vähitellen, joten minulle ehkä olisi sopinut paremmin tiivistetympi versio, jossa toistoa olisi karsittu reilusti. Tai sitten pitäisi lukea vain sarjan ykkösosa, Jamesilla ei ihan juttua tunnu riittävän tarinastaan venytetyn trilogian täyttämiseksi. Mutta on tämä silti ehdottomasti lukemisen arvoinen sarja ja sopii ainakin erotiikan ja romantiikan ystäville, muillekin jos aihe kiinnostaa tai haluaa perehtyä tarinaan sen aiheuttaman kohun vuoksi :)

Fifty Shades -trilogia:

1. Fifty Shades of Grey – 50 Shades - Sidottu (08/2012)
2. Fifty Shades Darker – 50 Shades - Satutettu (9/2012)
3. Fifty Shades Freed – 50 Shades - Vapautettu  (11/2012)

Fifty Shades Freed ja Vapautettu Adlibriksessä.

Lisää tästä kirjasta: Aakkosellinen hakemisto.

Cecelia Ahern: Suoraan sydämestä

Thanks for the Memories
Julkaistu 2008, suomennos 2009
491 sivua.

Muutamasta aiemmin lukemastani Cecelia Ahernin kirjasta olen pitänyt paljon ja siksi tämä Suoraan sydämestä tarttui mukaan kirjastoreissulta. Ahernin tyyli on mukavan kevyt ja omaperäinen, romanttista kerrontaa pienillä yliluonnollisilla mausteilla, ja siten mitä parhainta kesälukemista.

Joyce Conway on menettänyt vauvansa ja tämän yhteydessä saanut sairaalassa verensiirron. Joycen avioliittokin rakoilee pahasti, mies jopa asuu pääasiassa muualla töidensä takia. Joyce tukeutuukin surussaan isäänsä, joka on jo vanhuudenhöperö ja muutenkin hieman erikoinen tapaus. Amerikkalainen professori Justin Hitchcock on vierailevana luennoitsijana Trinity Collegessa, kun kaunis nainen saa hänet suostuteltua luovuttamaan verta. Justin on eronnut ja hänen entinen vaimonsa ja tyttärensä asuvat Lontoossa, joten hänkin on hieman yksinäinen.

Joyce alkaa käyttäytyä oudosti verensiirron saatuaan. Hän tietää yhtäkkiä paljon taiteesta ja arkkitehtuurista, osaa monia kieliä ja uskoo matkustelleensa paljon. Justinkin haluaa selvittää kenelle hänen verensä meni, mutta niitä tietoja ei suostuta luovuttamaan. Joyce ja Justin tapaavatkin lyhyesti muutamaan kertaan, mutta vetovoimasta huolimatta pikatapaamiset eivät johda mihinkään, vaan he jahtaavat toisiaan ympäri Dublinia ja Lontoota, tietämättä tarkkaan mitä ovat hakemassa.

Aiemmin Ahernin kirjat ovat olleet nokkelia ja hauskaa luettavaa, mutta Suoraan sydämestä ei kyllä uponnut ja piti yrittää kunnolla keskittyä tarinaan, että yleensä jaksoin tämän lukea loppuun asti. Tunnelma on surullinen ja päähenkilöt ovat jokseenkin alakuloisia ja eksyksissä elämissään. Kommelluksia ja yhteensattumia on Joycen ja Justinin matkalla paljon ja niiden on tarkoitus hauskuuttaa, mutta tämäkään puoli ei nyt kohdallani toiminut, vaan nämä hidasteet ja esteet lähinnä ärsyttivät ja kyllästyttivät. En osaa sanoa onko Ahernin tyyli muuttunut vai mikä tässä oikein oli vikana, voi olla tietysti, että Suoraan sydämestä ei nyt vaan sopinut omaan lukufiilikseen.

Henkilöistä Justin ja Joyce ovat kumpikin ihan ok, mutta eivät sen enempää innostaneet. Joycen höperöstä isästä taas en pitänyt ollenkaan, hahmo tuntui liian karikatyyriltä, vaikka tälläisiä vanhuksia varmaan onkin. Ympäristöt kuitenkin ovat hienoja ja sekä Dublinissa että Lontoossa onkin helppo viihtyä Ahernin seurassa. Mukaan on myös saatu paljon hyvää nippelitietoa Justinin ja Joycen innostuessa kertomaan arkkitehtuurista tai taiteesta, mutta se ei missään vaiheessa mene liiallisuuksiin, vaan pysyy mukavana sivujuonteena.

Suosittelen Ahernin ystäville ja Dublinin ja Lontoon faneille. Tarina itsessään ei ole uskottavimmasta päästä, mutta tuon muun hyvän takia voi kannattaa kokeilla.

Cecelia Ahern:

1. PS, I Love You (2004) - P.S. Rakastan sinua (2005)
2. Where Rainbows End (2004) (aka Rosie Dunne & Love, Rosie) - Sateenkaaren tuolla puolen (2006)
3. If You Could See Me Now (2005) (aka A Silver Lining) - Yllätysvieras (2007)
4. A Place Called Here (2006) (aka There's No Place Like Here) - Ihmemaa (2008)
5. Thanks for the Memories (2008) - Suoraan sydämestä (2009)
6. The Gift (2008) - Lahja (2009)
7. The Book of Tomorrow (2009) - Mitä huominen tuo tullessaan (2010)
8. Girl in the Mirror (2010) - Tyttö peilissä (2012)
9. The Time of My Life (2011)  - Tapaaminen Elämän kanssa (09/2012)

 Suoraan sydämestä Adlibriksessä.

Lisää tästä kirjasta: Humisevalla harjulla, Sananen kirjasta ja Kulttuuri kukoistaa

E. L. James: Fifty Shades Darker - Fifty Shades 2

Julkaistu 2011/2012, 532 sivua.
Tulossa suomeksi lokakuussa nimellä Fifty Shades - Satutettu.

Pidin paljon E. L. Jamesin hyvin myyneen Fifty Shades -erotiikkatrilogian ensimmäisestä osasta, joten piti sitten samantien lukea myös kakkososa. Pääosassa sarjassa ovat parikymppiset Anastasia Steele, joka on vasta yliopistosta valmistunut ja miljardööri-liikemies Christian Grey, sekä heidän suhteensa.

Anastasian ja Christianin suhde on vaikeuksissa. Christian ei halua menettää Anaa, joten hän ehdottaakin, että he kokeilisivat perinteistä parisuhdetta BDSM-piirteitä omaavan seksisuhteen sijaan. Kummallekin tämä on ensimmäinen vakava suhde, joten opeteltavaa riittää. Christianilla myös lapsuuden traumat vaikuttavat vielä pahasti ja läheisyys on hänelle hankalaa. Christian on myös edelleen äärimmäisen kontrolloiva, mustasukkainen ja määräilevä kaikilla elämän alueilla.

 Ana on vasta valmistunut ja ensimmäisessä kunnollisessa työssään kustantamossa, mutta hänen esimiehensä Jack Hyde osoittautuu hyvin hankalaksi. Anan paras ystävä Kate on lomareissussa ja Christian ei pidä koko töissäkäymisestä, mutta Ana muutenkin haluaa selvittää omat ongelmansa itse. Hankaluuksia aiheuttaa myös Leila, Christianin entinen sub, joka on kokenut lähiaikoina kovia ja nyt henkisesti poissa tasapainosta. Mukana on myös "Mrs Robinson", eli vanhempi rouva, joka aikoinaan perehdytti teini-ikäisen Christianin BDSM-maailmaan.

Fifty Shades of Grey oli mielestäni hyvä, mutta nyt tässä tarinan jatko-osassa tuntuu juttu olevan liian samantyyppinen ja kirja oli itseasiassa melko tylsä. Ymmärtääkseni tämä Jamesin trilogia on yksi tarina jaettuna kolmiin kansiin, joten siksikin juoni kulkee hyvin yhtenäisenä läpi kaikkien näiden kirjojen, mutta silti tämä olisi kaivannut lisää sisältöä. James on yrittänyt tuoda jännitystä mukaan tarinaan muutaman epäilyttävän henkilön kautta, mutta ne osiot jäävät kuitenkin aika pieniksi sivujuonteiksi. Ensimmäisessä osassa Anan hauska sisäinen jumalatar -ääni ajatuksissa oli mukava humoristinen lisä, mutta nyt sekin jää aika pienelle.

Eniten kuitenkin nyt alkoi ottaa päähän se, kuinka BDSM tässä kuvataan. Anan suuri tavoite on "parantaa" Christian lapsuuden traumoistaan ja muovata tästä "normaalimpi" ja helpommin avautuva mies. Mukana on kolme BDSM:stä kiinnostunutta hahmoa - Christian, Leila ja Mrs Robinson - ja he kaikki ovat pahasti avun tarpeessa. Christian on kehittänyt kovan pinnan, mutta kärsii lapsuuden julmuuksien vuoksi, Leila on henkisesti rikki (ja Christian syyttää itseään ja heidän vanhaa suhdettaan siitä) ja Mrs Robinson on julma lapsiinsekaantuja. Christian on jopa käynyt lapsesta asti terapiassa, mutta siitä ei ole juuri apua ollut, mutta kun Ana tulee kunnolla kuvioihin mukaan, niin hän parissa viikossa auttaa paljon enemmän kuin parinkymmenen vuoden terapia. En pitänyt ollenkaan tästä suhtautumistavasta ja yleistämisestä, tästä jää pakollakin se mielikuva, että BDSM-mieltymyksissä on jotain väärää tai että ne johtuvat vanhoista traumoista. Paljon rennompi ote olisi tarvittu Jamesilta aiheen käsittelyyn.

James käyttää teksteissään paljon sivistyssanoja (kuten obtuse, avuncular, reticence ja antediluvian) Anan ja Christianin dialogissa. Tarkoituksena ehkä on korostaa kummankin älykkyytä ja koulutusta - kuten ehkä omaansakin. Muuten ei kyllä kirjailija tekstillään tässä sitten oikein pääsekään häikäisemään, vaan tuntuu, että aika paljon jankataan samoja asioita. Mutta suomentajalle tässä on kyllä hieman haastetta, vaikutus kun ei ole ollenkaan sama, jos käännökseen valitsee sivistyssanan tilalle jonkun selkokielisen vastineen. Ana ja Christian vitsailevatkin, että toinen on käynyt lukemassa sanakirjaa, joten toivottavasti idea säilyy käännöksessäkin.

Fifty Shades -trilogia:*

1. Fifty Shades of Grey – 50 Shades - Sidottu (08/2012)
2. Fifty Shades Darker – 50 Shades - Satutettu (09/2012)
3. Fifty Shades Freed – 50 Shades - Vapautettu  (11/2012)

* julkaisuaikataulu korjattu Otavan muutosten mukaiseksi
Fifty Shades Darker ja Satutettu Adlibriksessä.

Lisää tästä kirjasta: Valikoiva kirjatoukka, Aakkosellinen hakemisto ja Puhkiluettu.

E. L. James: Fifty Shades of Grey - Fifty Shades 1

Julkaistu 2011/2012, 514 sivua.
Suomennos tulossa syyskuussa nimellä Fifty Shades - Sidottu.

Brittiläisen E. L. Jamesin Fifty Shades -trilogia on ollut kymmeniä miljoonia myynyt menestystarina ja sarjaan perustuva Hollywood-tähtien elokuvakin on tekeillä. Ottaen huomion sarjan lähtökohdat tämä kaikki on hyvin poikkeuksellista, Fifty Shades kun on vahvasti eroottinen tarina ja alunperin fanifiktiota. Ensimmäisessä muodossaan tarinan pääparin nimet olivat Edward Cullen ja Bella Swan, ei siis kovin hyvät lähtökohdat edes kustannettavaksi kirjaksi.

James kuitenkin kirjoitti tarinansa uusiksi ja sai pienen australialaisen uuden ajan kustantamon julkaisemaan kirjansa. Sarja osoittautui suosituksi naisten keskuudessa ja varsinainen maailmanlaajuinen menestystarina tästä tuli kun Random Housen osa Vintage Books nappasi julkaisuoikeudet. Suomeksi Fifty Shadesin tarinaan pääsee tutustumaan piakkoin, koska Otava julkaisee tämän sarjan Seven-pokkareina.

Anastasia Steele on viimeistä vuottaan opiskelijana Washington State Universityssä, kun hän joutuu yliopiston lehden juttukeikalla tuuraamaan kämppäkaveriaan Katea. Anastasia pääsee haastattelemaan Christian Greytä, erästä Seattelen varakkaimista miehistä ja oman firmansa toimitusjohtajaa. Anan ja Christianin välillä on heti sähköä ja Ana ihastuu tähän komeaan mieheen. Loppuviikosta Christian ilmestyy Anan työpaikalle rautakauppaan ostamaan tarvikkeita, kuten nippusiteitä ja hitaasti he alkavat tapailla. Ana on hyvin kokematon ja viaton miesten suhteen, mutta hän huomaa, että Christianin puheilla tuntuu monesti olevan joku toinenkin merkitys, jota hän ei ymmärrä.

Christian kertoo, että häntä ei kiinnosta perinteinen suhde ja hän ei tyttöystävää halua, mutta tarkemmat selitykset ovat luvassa vasta Anan allekirjoitettua NDA:n eli salassapitosopimuksen. Christian on BDSM:stä kiinnostunut master, joka haluaa Anasta suhteen alistuvan osapuolen, subin itselleen. Christian toimittaa Analle paperilla pitkän sopimusluonnoksen, jossa määritellään kummankin rooli ja mikä on sallittua heidän leikeissään. Ana on ihmeissään, kun Christian haluaa kontrolloida kaikkea hänen nukkumisistaan ja syömisistään lähtien ja joutuukin pohtimaan tarkkaan, että voiko tämä kaikki olla hyväksi hänelle, vahvoista tunteista huolimatta.

Tämä tarina todella vei mukanaan heti alusta lähtien ja pitkästä aikaa kävi niin, että puolet yöstä meni tätä lukiessa, kun en malttanut jättää kirjaa kesken. Anan ja Christianin tutustuminen oli hauskaa luettavaa, Ana on nokkela, sanavalmis ja hyvä vastus Christianille, kokemattomuudestaan huolimatta. Kirjan parhaita kohtia olivatkin nämä pääpariskunnan sanailut ja sähköpostinvaihdot, jotka monesti saivat naureskelemaan. Ana ei myöskään suoraan suostu Christianin kontrolloitavaksi ja dominoitavaksi, vaan pistää vastaan ja haluaa pitää oman päänsä. Ihastus ja vetovoima parin välillä on niin vahva, että Ana yrittää löytää jonkunlaisen kompromissiratkaisun heidän hyvin erilaisiin toiveisiinsa. Kumpikin haluaa nähdä vaivaa tämän suhteen eteen, mutta helppoa tämä ei ole, pahimmillaan kontrollifriikki Christian vaikuttaa stalkkerilta.

Erotiikka ja seksi on isossa osassa Fifty Shadesia, joten sitäkin puolta on pakko kommentoida. Anan kokemattomuuden ja tietämättömyyden varjolla James ja Christian perehdyttävät lukijankin hitaasti ja varovasti BDSM:n maailmaan, aloittaen ihan seksin perusteista. Ensimmäinen seksikohtaus tulee kirjassa noin 110 sivun paikkeilla, mutta se onkin sitten pitkä, Anan yö ja aamu Christianin luona. Kirjoja on kutsuttu termillä Mommy Porn, eli rouvasporno, ja tämä on kyllä helppo ymmärtää. James kuvaa yksityiskohtaisesti kaiken Anan ja Christianin yhdessä viettämän ajan ja seksileikit ovat osa sitä. Monesti kyllä piti pyöritellä silmiä Christianin tekemisille ja haluille, mutta tässäkin mittakaavassa erotiikka sopi hyvin osaksi tarinaa, eikä se minulle ainakaan nouse tarinassa pääosaan. Vähempikin kyllä riittäisi, eikä minusta tämän myötä vielä tule eroottisen kirjallisuuden fania.

Anan ja Christianin tarina vetosi. Ana haluaa kunnollisen, täyden suhteen ja tutustua perinpohjin Christianiin. Tällä kuitenkin on hyvin rankka varhaislapsuus ja mieltymysten taustalla olevien syiden selvittely, kuten hauraan suhteen rakentaminenkin, jatkuu suoraan seuraaviin kirjoihin, joten ei kun jatkoa lukemaan.

Fifty Shades -trilogia:*

1. Fifty Shades of Grey – 50 Shades - Sidottu (08/2012)
2. Fifty Shades Darker – 50 Shades - Satutettu (9/2012)
3. Fifty Shades Freed – 50 Shades - Vapautettu  (11/2012)

* julkaisuaikataulu korjattu Otavan muutosten mukaiseksi

Fifty Shades of Grey ja Sidottu Adlibriksessä.

Fifty Shades of Greystä ovat kirjoittaneet myös Valikoiva kirjatoukka, Sylvi ja Aakkosellinen hakemisto.

Kate Furnivall: Pietarin jalokivi

The Jewel of St. Petersburg
Julkaistu 2010, suomennos 2012
448 sivua.

Kate Furnivall on brittiläinen kirjailija, joka äitinsä kuoltua kirjoitti esikoisteoksensa The Russian Concubine löyhästi perustuen tämän elämään. Kirja oli menestys ja sai jatkoa ensin nimellä The Concubine's Secret ja sarjan kolmas osa on suomennettu nimellä Pietarin jalokivi. Vaikka Pietarin jalokivi on kirjoitusjärjestyksessä kolmas, niin tapahtumiltaan se on kuitenkin ensimmäinen, eli kyseessä on sarjan esiosa. Kirja kertoo fiktiivisesti Furnivallin isoäidin ja isoisän elämästä 1910-luvulla Pietarissa.

Vuoden 1910 Pietarissa Valentina Ivanova on kaunis ja nuori varakkaan perheen vanhempi tytär. Hänen isänsä kenraali Nikolai Ivanov on ministeri, joka lähinnä toivoo Valentinalle hyvää avioliittoa, mutta Valentina itse haluaa elämältään muutakin. Hän on ihastunut jo aiemmin tanskalaiseen insinööriin Jens Friisiin, joka rakentaa viemäröintiä Pietariin. Valentina on mestarillinen pianisti ja kun hän vihdoin soitollaan saa herätettyä Jensin huomion ja he alkavat tapailla, Valentinan isällä on jo vävyehdokas valittuna. Isän valinta on rikkaan perheen poika ja armeijan kapteeni Stepan Tšernov ja Valentina on vaikean valinnan edessä, hyvien perheiden tyttäriltä kun odotetaan tottelevaisuutta.

1910-luku on Venäjällä kuitenkin hyvin rauhatonta aikaa ja bolševikit (tulevat kommunistit) ja mensevikit kapinoivat monarkiaa vastaan. Tsaaria ja ministerereitä kohtaan tehdään useita murhayrityksiä ja muutenkin kaupungilla on välillä rauhatonta, kun työläiset protestoivat karmeita olosuhteitaan vastaan. Valentinan monarkistiperhettäkin nämä tapahtumat koskettavat hyvin läheisestija traagisesti useampaan kertaan. Mutta maan mullistukset ja poikkeukselliset olot antavat Valentilalle myös vapautta, johon hänellä tuskin muuten olisi ollut mahdollisuuksia.

Yleensä pidän historiallisesta romantiikasta paljon ja Furnivallin teoksen pitäisikin olla juuri minulle sopiva. Jostain syystä kuitenkaan tällä kertaa en kunnolla päässyt mukaan tarinaan enkä siten juuri Valentinan seikkailuista innostunut. Furnivall on hyvin punonut historiallisia faktoja tarinaansa mukaan ja näitä nähdään monen eri henkilön silmin. Tositapahtumiin pohjautuvasta taustatarinasta huolimatta Furnivallin kirjoitustyyli ei uponnut, vaan monet kohtaukset vaikuttivat aika epäuskottavilta. Ote tarinaan ei ollut tuore, vaan Pietarin jalokivi tuntui tuttujen juonenkäänteiden kierrätykseltä.

Seurattavia henkilöitä on useita Valentinan ja Jensin lisäksi, en edes laskenut kuinka monta, ja tämä oli ehkä yksi ongelma. Nämä eri äänet eivät erottuneet kovin kovin hyvin ja aina välillä piti varmistella uudelleen, että kenen mukana tällä hetkellä mennään. Henkilöt tuntuivat välillä hieman liioitelluilta ja varsinkin pahisten suhteen motiivit jäivät vähän huonolle selitykselle. Bolševikkien ideologia kyllä mainittiin, kuten myös työläisten huonot olot, mutta ei siinä laajuudessa, että väkivaltaa olisi voinut ymmärtää. En tiedä onko sillä vaikutusta, että luin tämän yksittäisenä teoksena enkä sarjan kolmantena osana. On hyvin mahdollista, että tästä olisi saanut enemmän irti lukemalla ensin nuo kaksi muuta kirjaa, varsinkin jos niistä olisi pitänyt paljon. Ja moni muu on kuitenkin tähän (kuten Furnivallin kirjoihin yleensäkin) ihastunut.

The Russian Concubine:

1. The Russian Concubine (2007)
2. The Concubine's Secret, aka The Girl from Junchow (2009)
3. The Jewel of St. Petersburg (2010) - Pietarin jalokivi (2012)

Kate Furnivall Wikipediassa ja tämä kirja Adlibriksessä.

Lisää tästä kirjasta: Booklovin' ja Länsiväylä

MaryJanice Davidson: Undead and Unwelcome & Undead and Unfinished

Undead and Unwelcome - Undead 8

Julkaistu 2009, 236 sivua.

Undead and Unfinished - Undead 9

Julkaistu 2010, 296 sivua.

Täällä blogissa on ollut hiljaista muiden kiireiden vuoksi, mutta kirjoja on silti tullut luettua normaaliin tahtiin. Viime kuun luettujakin on vielä kasa kirjaamatta tänne muistiin, joten nyt pitäisikin loman alkuun hieman urakoida, että saan tuota sumaa purettua.

MaryJanice Davidsonin vampyyrikuningatar Betsystä kertovassa chick lit -sarjassa olen edennyt osien 8 ja 9 pariin. Enempää näitä ei HelMet-alueen kirjastoista tällä hetkellä näytä löytyvänkään, joten Betsyn seikkailujen kanssa on nyt edessä pakollinen tauko, jos en sitten päätä ostaa jatko-osia omaan hyllyyn. Betsyn tarina on jatkuvajuoninen joka osan omien seikkailujen taustalla, joten juttu sisältää spoilereita aiempia osia lukemattomille.

Unwelcomessa Betsy ja Sinclair joutuvat lähtemään Cape Codiin tapaamaan ihmissusi-Antonian laumaa. Mukaansa he ottavat holhokkinsa Jon-vauvan, sekä Betsyn ystävän Jessican, jonka yksityiskoneella he matkaa tekevät. Välit ihmissusiin pitäisi saada sovittua kuntoon, mutta helppoa se ei ole, varsinkin kun käy ilmi, että Jon-vauvalla on heihin hyvin erikoinen vaikutus. Kotona Minnesotassa Marcilla on omat ongelmansa, Betsyn siskopuoli Laura saa peräänsä fanilauman saatananpalvojista, paholaisen tytär kun on. Laura keksii mielestään sopivaa tekemistä faneilleen ja Betsyä tarvittaisiin äkkiä kotona saamaan siskonsa takaisin raiteilleen.

Unfinished-kirjassa Betsy ja Laura joutuvat tekemään sopimuksen Lauran äidin, eli paholaisen kanssa (joka muuten muistuttaa hyvin paljon Lena Olinia) ja vastineeksi lähtevät retkelle tutustumaan Helvettiin. Paikka osoittautuukin hyvin yllätykselliseksi, huonosti sisustetuksi odotushuoneeksi ja oppaakseen tytöt saavat Betsyn kuolleen äitipuolen Antonian. Lauralle liikkumisharjoitukseksi heidän pitää kokeilla aikamatkailua ja tytöt käyvätkin useammassa ajassa ja paikassa, vaikuttamassa tapahtumiin, mutta eivät tiedä miten päästä kotiin tai minkälainen koti enää on, kaikkien heidän tekemiensä muutosten jälkeen.

Molemmissa näissä kirjoista paikan vaihdos teki hyvää sarjalle. Muut osat ovat suurelta osin tapahtuneet Betsyn kotipaikkakunnalla ja kartanossa, joten oli kiva päästä muihinkin maisemiin. Unwelcomessa kertojana toimii ensimmäistä kertaa myös Marc, koska Betsyn ollessa Cape Codissa jonkun pitää pitää lukijat tietoisina kodin tapahtumista. Tämä on toteutettu siten, että Marc kokeilee päiväkirjan pitämistä, koska hän tuntee olonsa hieman yksinäiseksi ja toteaakin lopuksi, että ei varmaan jatka päiväkirjan kanssa kun muu porukka on palannut ja pitää hänet taas kiireisenä. Marc kertojana oli kivaa vaihtelua, mutta paljon enemmän pidän Betsyn äänestä, joten Marcin suhteen minulle riittäisi tämä kertaluontoinen kokeilu.

Unfnishedin vierailu Helvettiin oli hyvin kiinnostava ja Davidson osasi paikan kuvata hyvin sarjalle sopivaan humoristiseen tapaan. Pidän myös paljon aikamatkailutarinoista, joten Betsyn ja Lauran retket ajan halki menneeseen olivat kirjan parasta antia. Muutenkin Unfinished oli mielestäni sarjan paras osa pitkään aikaan. Tyttöjen retkien aikana tekemät valinnat vaikuttavat yllättävän paljon tapahtumiin myös sarjan aiempien kirjojen osalta ja jonkun verran palataankin takaisin sarjan alkuun, uudesta näkökulmasta. Hieman petyin siitä, että mihin kaikkeen Betsyn pitikin sekaantua uudelleen, jotta aisiat menisivät niinkuin menivät, mutta muuten tämä oli tosi hieno käänne.

Seitsemännen osan Unworthyn myötä Davidson lupaili tarinassa trilogiaa sarjan sisälle, mutta nyt nämä kolme kirjaa luettuani en kyllä vieläkään näe tätä kokonaisuutta. Mutta eipä sillä niin väliä, hyvin toimivat kirjat muutenkin. Juoni jäi niin hyvään kohtaan Unfinishedin lopuksi, että tekisi mieli jatkaa heti Betsyn seikkailuiden parissa eteenpäin, joten pitää toivoa, että jatko-osia ilmaantuu kirjastoon piakkoin.

Undead / Queen Betsy -sarja:

1. Undead and Unwed (2004)
2. Undead and Unemployed (2004)
3. Undead and Unappreciated (2005)
4. Undead and Unreturnable (2005)
5. Undead and Unpopular (2006)
6. Undead and Uneasy (2007)
7. Undead and Unworthy (2008)
8. Undead and Unwelcome (2009)
9. Undead and Unfinished (2010)
10. Undead and Undermined (2011)
11. Undead and Unstable (06/2012)

Undead and Unwelcome ja Undead and Unfinished Adlibriksessä.

Cecelia Ahern: Mitä huominen tuo tullessaan

The Book of Tomorrow
Julkaistu 2009
415 sivua.

Ihmemaan myötä ihastuin Cecelia Ahernin kirjoitustyyliin, joka on hieman romanttinen ja hauska ja sisältää joitain fantasian elementtejä. Chicklittiäkin mukana voisi sanoa olevan ja tällä kertaa jopa hiven goottilaista mysteeriä rauniolinnan myötä.

Mitä huominen tuo tullessaan kertoo 16-vuotiaan Tamara Goowinin tarinan. Tamara on ollut hemmoteltu, varakkaan perheen tytär, joka on perheineen asunut rikkaiden alueella Killineyssä, Dublinin lähistöllä. Perhe on kuitenkin menettänyt rahansa ja Tamara isänsä ja Tamara äiteineen on joutunut muuttamaan enonsa Arthurin ja tämän vaimon Rosaleenin luokse maaseudulle Meathin kreivikunnan alueelle. Arhur ja Rosaleen asuvat ränsistyneen Kilsaneyn linnan portinvartijan talossa ja kuin muita naapureita ei lähistöllä paljoa ole, niin Tamara tylsistyttyään kiinnostuu tutkimaan linnaa.

Kilsaneyn linna vaikuttaa vahvasti Tamaraan ja hän sen myötä kiinnostuu myös Kilsaneyn perheestä, jotka ovat muuttaneet lopullisesti linnasta pois vasta parikymmentä vuotta aiemmin. Lisää viihdykettä tylsyyteen Tamara saa, kun kirjastoauto poikkeaa hänen luonaan, mukana söpö kuski Marcus. Kirjastoautosta Tamara löytää oudon, lukitun kirjan, joka paljastuu tyhjäksi. Kirjan sivuille alkaa kuitenkin ilmestyä Tamaran oma päiväkirjan tekstiä, mutta seuraavalta päivältä aina, joten Tamara saa lukea etukäten päivänsä tapahtumista ja saa mahdollisuuden muuttaa niitä. Samalla paljastuu, että Tamaran omassa perheessä on jotain outoa tekeillä, äidin apaattisuus ja pelkkä sängyssä makaaminen ei ole normaalia ja kaikki liittyy jotenkin Kilsaneyn linnan lopulliseen tuhoon.

Mitä huominen tuo tullessaan oli taas oikein hieno teos Cecelia Ahernilta ja tämän parissa oli kiva viettää aikaa. Minä-muotoinen kertojaääni Tamara on hauska ja itseironinen hahmo, vaikka hän on hemmoteltu, niin pudotus rankkaan todellisuuteen on ollut kova ja se on saanut Tamaran pohtimaan itseään perusteelisesti. Tamara kaipaa huomiota ja rakkautta perheeltään, mutta kun se ei onnistu, niin hän käyttäytyy välillä aika stereotyyppisen teinin tavoin, mutta se sopii hyvin tarinaan ja opin pitämään Tamarasta nopeasti.

Kilsaneyn linnan mysteeri avautuu aika hitaasti, mutta juoni on hyvä kiehtoo alusta asti. Selvää on pitkään, että Tamaraa pidetään vielä lapsena eikä hänelle haluta kertoa juuri mitään, vaikka kaikki muut tietävät asioista ainakin jonkun verran enemmän. Joten Tamara lähinnä itse haluaa selvittää, että mitä häneltä salaillaan, vaikka loppupaljastus onkin sitten kuitenkin isompi juttu. Alun hyvin hitaan editystymisen jälkeen tarina saa vauhtia huomattavasti päiväkirjan löytymisen myötä ja loppu oli jo melkein liiankin vauhdikas.

Kirjan parasta antia oli tuo tulevaisuudesta kertova päiväkirja, joka kuitenkin ensiintyy nimestä huolimatta mukana turhan vähän, kun se tulee kunnolla mukaankin vasta noin sivun 150 paikkeilla. Minulle kun juoni on tärkeämpi kuin vahvat henkilöt, niin tämä kirja sopi hyvin, mutta kovin ikimuistoisia eivät Ahernin hahmot ole.

Cecelia Ahern:

1. PS, I Love You (2004) - P.S. Rakastan sinua (2005)
2. Where Rainbows End (2004) (aka Rosie Dunne & Love, Rosie) - Sateenkaaren tuolla puolen (2006)
3. If You Could See Me Now (2005) (aka A Silver Lining) - Yllätysvieras (2007)
4. A Place Called Here (2006) (aka There's No Place Like Here) - Ihmemaa (2008)
5. Thanks for the Memories (2008) - Suoraan sydämestä (2009)
6. The Gift (2008) - Lahja (2009)
7. The Book of Tomorrow (2009) - Mitä huominen tuo tullessaan (2010)
8. Girl in the Mirror (2010) - Tyttö peilissä (2012)
9. The Time of My Life (2011)  - Tapaaminen Elämän kanssa (09/2012)

Mitä huominen tuo tullessaan Adlibriksessä.

Lisää tästä kirjasta: Humisevalla harjulla, Yöpöydän kirjat, Kirjakammari, Le Masque Rouge, Sivujen viemää ja Vinttikamarissa.

MaryJanice Davidson: Undead and Uneasy & Undead and Unworthy

Undead and Uneasy - Undead 6

Julkaistu 2007, 272 sivua.

Undead and Unworthy - Undead 7

Julkaistu 2008, 240 sivua.

MaryJanice Davidsonin vastahakoinen vampyyrikuningatar Betsy on vihdoin menossa naimisiin kuninkaansa Sinclairin kanssa pitkien suunnittelujen jälkeen Undead-sarjan kuudennessa osassa. Davidsonin mukaan kuudes osa päättää ensimmäisen tarinakokonaisuuden ja osat 7-9 ovat oman trilogiansa Undead-sarjan sisällä. Minä en kuitenkaan juuri huomannut eroja tarinoissa näissä kahdessa, mutta ehkä se trilogian juoni erottuu sieltä sitten seuraavissa osissa.

Uneasy-kirjassa hääsuunnitelmat ovat loppusuoralla ja tyypilliseen morsiamen tapaan Betsy ei ota asioita kovin rennosti. Kiistaa tulee pienemmistä ja isommista asioista, varsinkin kun Sinclairin vampyyrimaailmassa he ovat jo olleet pitkään naimisissa, joten ylimääräinen maallinen siunaus ei hänelle kauheasti merkitse ja uskonto ja vampyyrit nyt eivät muutenkaan sovi yhteen. Normaalisti Betsyn talo on täynnä väkeä, siellä asustelee ihmis- ja vampyyriystävien lisäksi aave, riiviövampyyri ja ihmissusi. Yhtäkkiä kaikki kuitenkin tuntuvat keksivän muuta ajanvietettä tai muuten vaan katovat, joten pian Betsy on yksin suuressa talossaan. Aivan yksin Betsy ei kuitenkaan ole, koska ikävän ja hyvin omituisen onnettomuuden takia Betsy saa vauvan hoidettavakseen. Omaan erilaiseen tapaansa Betsyn pitää selvitella mihin Sinclair ja muut ovat oikein kadonneet, koska eihän häitä voi pitää ilman sulhasta.

Unworthyssa Betsy on onnellinen avioliitossaan kunnes hänen äitipuolensa Antonia alkaa aaveena ilmaantua Betsyn talolle ja aina mahdollisimman huonoilla hetkillä. Aaveet ovat ennenkin hakeneet Betsyltä apuja asioidensa viimeistelyyn, mutta Antonia ei ole yhtä helppo eikä ole lähdössä minnekään. Lisäksi entisen kuninkaan eläimelliselle tasolle kiduttamat riiviövampyyrit havahtuvat tietoisuuteen ja ottavat kostonhimonsa kohteekseen nykyisen hallitsijansa Betsyn, joka on jättänyt heidät koiratarhan tyyppisiin oloihin. Betsy taas on löytänyt uusia voimia itsestään ja yrittää opetella hallitsemaan niitä ja tämä hermostuttaa muita.

Sarjan viides osa Unpopular oli mielestäni tähänastisista huonoin, joten odotukset eivät oleet kovin korkealla jatkon suhteen ja pidinkin hieman enemmän taukoa ennen kuin teki mieli jatkaa taas Betsyn matkassa. Onneksi kuitenkin Davidson parantaa nyt juonen vetovoimaa ja kutonen ja seiska ovat taas hyviä kirjoja. Uneasyn kanssa oli kyllä hieman siinä ja siinä välillä, että käykö juttu tylsäksi, kun Betsy on aika paljon yksin (tai vauvan kanssa), mutta kirjan lyhyys ja tiivis tahti hoitivat kyllä tuon ongelman. Uneasyn loppu oli Betsyn kannalta hyvä ja jäi kiinnostavaan kohtaan, mutta syyllisen selviäminen ja motiivit olivat hieman hassuja eivätkä aivan uskottavia. Uneasy on hieman vakavampi kirja kuin aiemmat ja Betsylle annetaan tilaa kasvaa ja pohtia itseään.

Undead-sarjan parhaita puolia ei alun jälkeen ole ollut yksittäisten kirjojen juoni. Osittain se johtuu tarinoiden lyhyydestä, mutta kokonaisuus, henkilöt ja hauska sanailu ovat pitäneet kiinnostusta yllä. Davidsonin maininta siitä, että Unworthy aloittaa uuden tarinakokonaisuuden, trilogian, herättää mielenkiinnon, mutta Unworthyn jälkeen trilogian suunta on kyllä vielä avoin. Unworthy pyörii pitkälti riiviövampyyrien hyökkäysten ympärillä ja huumoria tuodaan mukaan äitipuolen aaveen ilmestymisillä milloin minnekin. Tällä kertaa tarinan loppu kuitenkin osaa yllättää oikein kunnolla ja pitkästä aikaa nyt kaikki ei menekään hyvin. Ihan hyvä kirja ja vielä parempi lopetus saavat taas innolla odottamaan jatkoa ja seuraavat 2 kirjaa ovatkin jo lukupinossa sivupöydällä.

Undead / Queen Betsy -sarja:

1. Undead and Unwed (2004)
2. Undead and Unemployed (2004)
3. Undead and Unappreciated (2005)
4. Undead and Unreturnable (2005)
5. Undead and Unpopular (2006)
6. Undead and Uneasy (2007)
7. Undead and Unworthy (2008)
8. Undead and Unwelcome (2009)
9. Undead and Unfinished (2010)
10. Undead and Undermined (2011)
11. Undead and Unstable (06/2012)

Undead and Uneasy ja Undead and Unworthy Adlibriksessä.

MaryJanice Davidson: Undead and Unreturnable & Undead and Unpopular

Undead and Unreturnable - Undead 4

Julkaistu 2005, 222 sivua.

Undead and Unpopular - Undead 5

Julkaistu 2006, 175 sivua.

MaryJanice Davidsonin kenkäfriikin vampyyrikuningattaren Betsyn seikkailut jatkuvat Undead-sarjan neljännessä ja jouluisessa osassa Unreturnable. Kirjan nimi viittaa Betsyn  hautakiveen, joka osoittautui tarpeettomaksi Betsyn herättyä elävänä kuolleena. Kiveä ei saanut palauttaa, joten se on nyt pystytetty paikalleen ja Betsy ystävineen pääsee vierailemaan omalla (tyhjällä) haudallaan.

Betsyn äitipuoli synnyttää Betsylle velipuolen Jonin. Betsyä hieman huolettaa se, että minkälainen Jonista kasvaa, kun tämän sisko Laura on paholaisen tytär ja suuttuessaan näyttää sukulaissuhteensa. Mutta ainakin vauvana koliikkinen Jon tuntuu pitävän Betsystä paljon, joten huonosta suhteesta äitipuoleen huolimatta Betsyä pyydetään paljon lapsenvahdiksi. Erilaisena elävien kuolleiden kuningattarena Betsy pystyy näkemään aaveita ja joutuu auttelemaan näitä viimeisissä toiveissaan. Minneapolisissa on valloillaan Ajotietappajaksi kutsuttu sarjamurhaaja, ja eräs tämän uhreista haluaa Betsyn apua murhaajan kiinnisaamiseksi. Sitten olisi vielä ne häät Sinclairin kanssa järjestettävinä...

Viidennen osan Unpopular teema on Betsyn 31-vuotissynttärit. Samalla Betsyllä tulee täyteen ensimmäinen ja hurjan tapahtumarikas vuosi vampyyrinä. Häitä on myös lykätty, joten järjestelyt ovat vieläkin ihan vaiheessa. Betsy tekee myös päätöksen olla juomatta verta ja tämä jano tekee Betsystä hieman ärtyisän. Sulhaselle Eric Sinclairille uusi pidättäytymislinja onkin ja tarvitaan uusia järjestelyjä, jotta Sinclair saa tarpeensa tyydytettyä. Kaiken tämän keskelle saapuu porukka eurooppalaisia vampyyrivaikuttajia tervehtimään uutta kuningatartaan - vuoden myöhässä. Betsyn hallinto on hieman hataralla pohjalla vielä ja eurooppalaiset ovatkin paikalla katsastamassa, että kuinka helposti Betsyn saisi kukistettua.

Neljäs osa Undead-sarjasta on hyvä ja jatkaa jo tutuksi tulleella kaavalla, jossa mukana on paljon porukkaa ja erilaisia pikkujuonia ja yksi isompi juttu Betsyllä selviteltävänä. Neljännen ja viidennen osan välissä on novella, pienoisromaani nimeltä A Fiend in Need ja vitoskirjan alkuun tuntuukin siltä, että jotain on unohtunut totaalisesti tai joku osa jäänyt lukematta. Mutta pian sitä pääsee takaisin mukaan tarinaan, vaikka välillä tuntuu, että hahmoja on liikaa muistettavaksi. Yhtään asiaa ei helpota se, että Davidsonilla on useampia samannimisiä henkilöitä tarinassa, nimet Antonia ja Jon ainakin on kahdella eri hahmolla.

Unpopulariin kaipasin sitä omaa mysteeriä selviteltäväksi. Tuntui, että siinä luetaan vain pienestä pätkästä Betsyn elämää ilman sen suurempaa yhdistävää tekijää. Jos eurooppalaisten vampyyrien vierailu oli tarkoitettu pääjuoneksi, niin sitten se osa jäi kyllä aivan liian vähälle. Tosin tämä on ollut ongelma aiemmissakin Davidsonin kirjoissa. Hyvin voisi kirjailija lisätä sisältöä tarinoihinsa varsinkin näiden mysteerien selvittelyjen osalta ja siten tehdä näistä parempia kokonaisuuksia. Nyt kirjat ovat hyvin lyhyitä ja täynnä erilaisia pikkujuonia, kuten vitosessa vilahtanut zombi ullakolla.

Undead / Queen Betsy -sarja:

1. Undead and Unwed (2004)
2. Undead and Unemployed (2004)
3. Undead and Unappreciated (2005)
4. Undead and Unreturnable (2005)
5. Undead and Unpopular (2006)
6. Undead and Uneasy (2007)
7. Undead and Unworthy (2008)
8. Undead and Unwelcome (2009)
9. Undead and Unfinished (2010)
10. Undead and Undermined (2011)
11. Undead and Unstable (06/2012)

Undead and Unreturnable ja Undead and Unpopular Adlibriksessä.

MaryJanice Davidson: Undead and Unemployed & Undead and Unappreciated

Undead and Unemployed - Undead 2
Julkaistu 2004, 215 sivua (+ lukunäyte seuraavasta Unappreciated-kirjasta)

Undead and Unappreciated - Undead 3
Julkaistu 2005, 193 sivua

MaryJanice Davidsonin Undead-sarjan toisessa osassa Unemployed Betsy, nyt vampyyrien uusi vastahakoinen kuningatar, päättää etsiä itselleen uuden työpaikan. Rahat ovat vähissä kun kuningattarelle ei makseta palkkaa ja edellisen työnsä Betsy menetti kuolinpäivänään. Betsy onkin elellyt miljonääriystävänsä Jessican avustuksilla, mutta se ei pidemmän päälle ole hyvä ratkaisu. Yllätyksekseen Betsy löytääkin oikein unelmaduunin designerkenkien myyjänä Macy's tavaratalosta.

Eric Sinclair avustajansa Tinan kanssa kertoo Betsylle, että vampyyrejä on tapettu lähiaikoina paljon. Taustalla tuntuu olevan organisoitu hyökkäys vampyyreja vastaan ja Betsyn on kuningattarena pakko puuttua asiaan ja puolustaa alamaisiaan. Säännöllinen iltatyö Macy'sillä vaan haittaa hieman tätä kuningatarhommaa, mutta Betsy yrittää pitää kiinni itsenäisyydestään. Sinclair on juonitellut itsensä kuningattaren puolisoksi, eli vampyyrien kuninkaaksi vanhan Kuolleiden kirjan ennustuksen avulla ja olisi valmis maksamaan Betsyn kulut, mutta Betsy ei ole vielä läheskään hyväksynyt edes tätä puoliso-juttua, joten muusta on ihan turha puhuakaan.

Unappreciated-kirjassa Betsy ja Sinclair ystävineen asustelevat kaikki saman katon alla Jessican hankkimassa kartanossa. Betsy on perinyt baarin, joka on hänen ainoa varsinainen tulonlähteensä nykyään. Baarilla ei kuitenkaan mene kovin hyvin ja Betsy ei ole ollenkaan väleissä työntekijöidensä kanssa, he kun eivät ollenkaan pitäneet siitä miten baari yleensäkin Betsylle päätyi. Jotkut sitten jaksavat kantaa kaunaa tapoista ja sen sellaisista...

Betsylle myös selviää, että hänen isänsä ja äitipuolensa Antonia odottavat perheenlisäystä, joka on aikamoinen shokki. Vielä pahemmaksi juttu käy kuitenkin kun selviää, että heillä itseasiassa on jo yksi lapsi noin 20 vuoden takaa. Silloin Betsyn vanhemmat olivat vielä naimisissa, joten Antonia antoi lapsen pois. Vanha ennustusten kirja, Book of the Dead, Kuolleiden kirja, kertoo, että tämä lapsi on paholaisen tytär ja tulee valloittamaan maailman. Joten taas on Betsylle hommaa etsiä sisarpuolensa ja tutustua tähän ja paholaisen suunnitelmiin.

Ensimmäisen osan asetelman esittelyn ja avauksen jälkeen nyt kakkos- ja kolmososissa tarina pääsee kunnolla vauhtiin ja Davidsonin tyyli tulee hyvin esille. Joka kirjassa on oma juttunsa Betsyllä selviteltävänä, mutta taustalla kulkee myös vahva jatkuvajuoninen tarina. Näitä Undead-kirjoja ehkä voisi lukea yksitellenkin, mutta suosittelen pitäytymään oikeassa järjestyksessä, niin paljon tuota jatkuvajuonista juttua kuitenkin on. Betsyn ja Sinclairin suhde helpottuu hieman ajan kanssa, mutta erinäisiin räjähdyksiin johtavia mokia ja yllätyksiä tulee silti säännöllisesti, joten hankaluuksia tässäkin suhteessa riittää. Ensimmäisen osan jälkeen seksi on jäänyt näissä kirjoissa vähemmälle ja se on hyvä, että ei mennä kuitenkaan eroottisen kirjallisuuden puolelle tämän sarjan kanssa. Avauksessa sillä kuitenkin oli paikkansa, kun tietyt perusperiaatteet Davidsonin vampyyreistä piti saada selviksi.

Jäin heti ensimmäisen Undead-kirjan kanssa koukkuun tähän sarjaan ja pidän näistä todella paljon. Nämä ovat niin hauskaa, kevyttä ja nopeaa luettavaa, että tekee mieli lukea nyt samantien kaikki ilmestyneet osat. Onneksi Davidson kirjoittaa näitä vielä lisääkin! Hänen tyylinsä sopii erittäin hyvin minulle ja Betsystäkin on hyvin helppo pitää, vaikka hän hyvin pinnallinen osaakin välillä olla. Betsyllä on paljon hauskoja replikkeejä ja ajatuksia ja hänen opetteluaan erilaisena elävänä kuolleena olosta on hieno seurata. Betsy kun yrittää muillekin opettaa ihmislähtöistä suhtautumistapaa, mutta pitkään ihmiset vain ruokana nähneet eivät näitä ajatuksia kovin helpolla sulata, edes uudelta nuorelta kuningattarelta.

Undead / Queen Betsy -sarja:

1. Undead and Unwed (2004)
2. Undead and Unemployed (2004)
3. Undead and Unappreciated (2005)
4. Undead and Unreturnable (2005)
5. Undead and Unpopular (2006)
6. Undead and Uneasy (2007)
7. Undead and Unworthy (2008)
8. Undead and Unwelcome (2009)
9. Undead and Unfinished (2010)
10. Undead and Undermined (2011)
11. Undead and Unstable (06/2012)

Undead and Unemployed ja Undead and Unappreciated Adlibriksessä.

MaryJanice Davidson: Undead and Unwed - Undead 1

Julkaistu 2004
Pokkari 260 sivua (+ lukunäyte Undead and Unemployed -kirjasta)

En todellakaan etsinyt lisää uutta lukemista, mutta niin siinä vaan sitten kävi, että tämä MaryJanice Davidsonin Undead-sarjan avausosa tarttui kirjastosta mukaan. Aihe vaikutti kiinnostavalta ja genreä - paranormaalia chicklittiä - oli pakko kokeilla. Undead-kirjoja on tämän mennessä julkaistu 10 ja lisää on tulossa. Tosin nämä näyttäisivät olevan mukavan kokoisia pieniä pokkareita, alle 300-sivuisia, joten edessä ei ole mikään mahdoton urakka, jos aiheesta innostuu enemmän.

Betsy (Elizabeth) Taylorin kuolinpäivä on mennyt alusta asti pieleen. Ensin hän myöhästyy töistä taas kerran ja sitten hän saa potkut sihteerintyöstään, kun firmasta pitää vähentää väkeä. Kotiin päästyään Betsy kuulee, että hänen isänsä ja äitipuolensa eivät pääse hänen synttärijuhliinsa ja juhlat täytyy muutenkin siirtää. Päivän kuitenkin kruunaa se, kun Betsy lähtee ulos lumisateeseen kissansa perään ja jää auton alle ja kuolee.

Betsy herää arkusta omissa hautajaisissaan, onneksi ennen kuin tilaisuus on ehtinyt alkaa. Hän yrittää ensin tappaa itseään uudelleen useilla eri tavoilla, mutta hyväksyy kokeilujen jälkeen olevansa kuolematon ja lopulta hoksaa olevansa vampyyri. Paluu takaisin kuolleista ei ole ihan helppoa ja ikäviä yllätyksiä tulee eteen, kuten se, että äitipuoli on varastanut kaikki Betsyn rakkaat designerkengät. Betsy kokeiluissaan huomaa, että perinteiset vampyyrimyytit eivät päde häneen, mutta kun hänet kaapataan tapaamaan vampyyrien pomoa Nostroa, Betsy huomaakin olevansa hyvin poikkeuksellinen vampyyri. Nostron kanssa Betsy ei pääse väleihin, koska tämä odottaa suoraa alamaisuutta ja Betsy taas mielummin sanoo tälle Draculan matkijalle suorat sanat. Onneksi paikalla on myös herkullinen Sinclair, joka lupaa auttaa Betsyä alkuun vampyyrinä olemisessa. Tosin Sinclair apulaisineen haluaa Betsystä vampyyrikuningattaren.

Undead and Unwed oli aivan ihana kirja. Yritän lukea jokseenkin monipuolisesti, mutta tämä paranormaali chicklit toimii kyllä minun kohdallani todella hyvin. Betsy on hauska, suorapuheinen ja pirteä sankaritar ja hän avoimesti kertoo ystävilleen tapahtumista ja itsestään eikä salaile edes vampyyrijuttuja. Betsystä ei ehkä todellisuudessa olisi niin helppo pitää, hän on kaunis entinen malli, materialisti ja hieman itsekäs, mutta jotenkin nämä asiat eivät tarinassa häirinneet. Betsyn suhde äitipuoleensa Antoniaan on surkea, josta kertoo jo Betsyn tälle antama lempinimi the Ant, eli muurahainen. Tästä saadaankin paljon iloa irti, esimerkiksi kun Betsy pääsee kostamaan kenkävarkauden. Betsyllä on muutenkin hauskoja lempinimiä kirjan hahmoille.

Miehiä mukana on muutama, poliisi Nick, lääkäri Marc ja vampyyri Sinclair, mutta heti Sinclairin esittelystä käy ilmi, että hän on Betsyn tuleva varsinainen kiinnostuksen kohde. Davidsonilla on tekstissä mukana useampi hieman erilainen seksikohtaus, mutta romantiikkaa ei tässä ykkösosassa ole paljoa. Betsy keskittyy vielä Sinclairin inhoamiseen ja välttelyyn eikä varsinkaan halua kuningattaren roolia, joten seuraaviin osiin jää tältä alueelta paljon jatkokehittelyn varaa. Undead and Unwed on mukavaa, kevyttä ja hyväntuulista viihdettä, tyyliin Sookie Stackhouse + himoshoppaaja.

Undead / Queen Betsy -sarja:

1. Undead and Unwed (2004)
2. Undead and Unemployed (2004)
3. Undead and Unappreciated (2005)
4. Undead and Unreturnable (2005)
5. Undead and Unpopular (2006)
6. Undead and Uneasy (2007)
7. Undead and Unworthy (2008)
8. Undead and Unwelcome (2009)
9. Undead and Unfinished (2010)
10. Undead and Undermined (2011)
11. Undead and Unstable (06/2012)

MaryJanice Davidsonin sivut ja tämä kirja Adlibriksessä.

Anna Godbersen: Hehkua - Huumaa 4

Splendor - A Luxe Novel
Julkaistu 2009, suomennos 2011
Pokkari 428 sivua.

Anna Godbersenin neljää nuorta seurapiirineitokaista seurannut Huumaa-sarja on edennyt päätösosaansa. Hehkua-kirjassa seikkaillaan New Yorkin lisäksi Havannassa Kuubassa ja ajankohtana on heinäkuu vuonna 1900. Kyseessä kun on jatkuvajuoninen sarja, niin tämä juttu sisältää pakostakin jotain juonipaljastuksia aiemmista osista vaikka yritänkin olla varovainen.

Miehistä Henry ja Teddy ovat lähteneet tekemään jotain merkittävää ja Leland on oleskellut Euroopassa, joten New Yorkissa on tytöillä ollut hieman tylsää. Diana on päässyt seikkailemaan enemmänkin, mutta viettää nyt aikaa Havannassa, koska hän on kuullut Henryn olevan siellä. Henry itse on hyvin pettynyt, koska hänen isänsä onnistui estämään suunnitelmat ja toimittamaan Henryn hyvään turvaan Kuubaan. Lina, joka käyttää nykyään nimeä Carolina odottaa malttamattomana Lelandin paluuta takaisin kotiin ja on jopa järjestänyt itsensä lähes naapuriksi voidakseen seurata tämän talon tapahtumia suoraan.

Yksinäinen Penelope löytää uuden ihastuksen kohteen eurooppalaisesta prinssistä, joka on New Yorkissa vierailulla. Ihailua ja huomiota kaipaava Penelope voisi olla jopa valmis unohtamaan Henryn näin hyvästä saaliista. Elizabeth on asettunut aloilleen suhteellisen tyytyväisenä, mutta kun Hollandin perheen isästä ja tämän kuolemasta alkaa paljastua yllättäviä seikkoja, Elizabethin elämä ja menneet tapahtumat näyttäytyvätkin aivan uudessa valossa.

Hehkua oli siitä mukava päätösosa, että siinä aika hyvin ratkotaan avoimet asiat, mutta lisäbonuksena on myös yllätys, joka vaikutttaa myös aiempien kirjojen tapahtumiin ja saa näkemään niitä eri tavalla. Godbersen on kyllä jo aiemmissa kirjoissa antanut pieniä vinkkejä tähän suuntaan, joten tarkoille lukijoille tämä käänne ei tule ihan kulman takaa. Siitä, että oliko tuo koukku hyvä vai ei en oikein osaa sanoa... Minulla kävin niin, että olin aiemmin aavistellut jotain tähän suuntaan (kirja 2), mutta sitten hylännyt teorian myöhemmin (kirja 3) kun tarina tuntui vievän eri suuntaan. Mutta onhan se hyvä, että asiat vihdoin selvisivät :)

Godbersen ei ole kovin hellävarainen tarinansa hahmojen kanssa, vaan nämä laitetaan käymään läpi kaikenmoisia kärsimyksiä. Kukaan ei taida selvitä kokonaan onnellisena tämän sarjan läpi. Sama meno jatkuu nyt Hehkua-juonessa ja hairahduksista on maksettava oma hintansa. Aiemmin harmittanut henkilöiden selkärangattomuus - varsinkin miesten kohdalla - korjautuu nyt hieman, mutta vain jonkun hahmon kohdalla. On silti kiva nähdä tätä käännöstä mukana tarinassa. Huumaa-sarja on takuuhyvää viihdettä kun tekee mieli jotain kevyttä luettavaa, juonitteluja, skandaaleja ja pakoa todellisuudesta menneen maailman seurapiireihin.

The Luxe - Huumaa-sarja:

1. The Luxe (2007) - Huumaa (2009)
2. Rumors (2008) - Juoruja (2010)
3. Envy (2009) - Erheitä (2010)
4. Splendor (2009) - Hehkua (2011)

Tämä kirja Adlibriksessä.

Anna Godbersen: Erheitä - Huumaa 3

Envy - A Luxe Novel

Julkaistu 2009, suomennos 2010

Pokkari 428 sivua.

Anna Godbersenin Huumaa-sarjan kolmas osa Erheitä lähtee liikkeelle pari kuukautta edellisen osan jälkeen, eli vuosisata on vaihtunut ja nyt ollaan helmikuussa 1900. Taas pieni varoitus juonipaljastuksista, eli kun kyseessä on tälläinen jatkuvajuoninen sarja, niin tästä osasta ei oikein voi kertoa mitään spoilaamatta aiempia osia.

Penelopen ja Henryn suhde on huonossa jamassa, vaikka Penelope yrittää kaikkensa. Henry on suunnitellut reissua Palm Beachiin ystävänsä Teddy Cuttingin kanssa, mutta kun Penelope kuulee asiasta hän haluaa matkaan mukaan ja kutsuu vielä useita ystäviäänkin seuraksi. Lina on löytänyt varakkaan tukijan, joka maksaa hänen laskunsa, joten hän on nykyään lähes tasavertainen muiden tyttöjen kanssa.

Floridan reissussa syntyy uusia ihastuksia. Lina viettää aikaa varakkaan Leland Brouchardin kanssa ja ottaakin tämän miehen uudeksi kohteekseen. Teddy on pitkään ollut ihastunut Elizabethiin ja vanhat tunteet nousevat taas pintaan Palm Beachin lämmössä. Penelopen veli Grayson taas yrittää Penelopen pyynnöstä herätellä Dianan mielenkiintoa. Mukava loma keskeytyy, kun Lina saa huonoja uutisia ja joutuu palaamaan pikaisesti takaisin New Yorkiin, jossa hänen hieno uusi elämänsä on vaarassa romahtaa. Myös Elizabeth huomaa olevansa pahassa pulassa.

Pieni maisemanvaihdos teki hyvää Huumaa-sarjan porukalle. Vuoden 1900 junamatka on ihan mielenkiintoinen, varsinkin kun matkaa tehdään privaatti-junanvaunussa. Uiminen ei myöskään ole ollut viime vuosisadan alussa kovinkaan samanlaista kuin nykyään, varsinkaan naisten osalta. Kahdessa ensimmäisessä osassa pyörittiin aika tiukasti saman 2 miestä ja 4 naista -asetelman ympärillä, mutta nyt mukaan tulee vahvemmin muitakin hahmoja - lähinnä miehiä ja valintamahdollisuudet laajentuvat. Varakkaat ja mukavat poikamiehet Teddy ja Leland jäävät kyllä aika harmaiksi ja helposti unohdettaviksi henkilöiksi. Graysonissa on enemmän särmää (lue: vikoja), joten häntä kuvataan hieman syvällisemmin.

Godbersen on juonensa laatinut sen verran mukaansatempaavaksi, että yhden osan jälkeen tekee aina mieli jatkaa pian seuraavaan. Nyt päähenkilöt ovat jo tulleet hyvin tutuiksi, joten heidän seuraansa on aina kiva palata. Tytöt ovat ihan ok, mutta Erheissä vihdoin alkoi kunnolla ärsyttämään se, kuinka nynnyjä ja saamattomia tapauksia nämä Godbersenin nuoret miehet ovat. Henry on tietysti tästä pahin esimerkki olemalla aikamoinen nössö ja täydellisesti muiden ohjailtavissa, mutta eivät nuo muutkaan herrasmiehet juuri vakuuta. Monta kertaa olisi Henrylläkin ollut tilaisuus valita toisin ja korjata sillä tilanne, mutta päättämättömyydellään hän on ajanut itsensä mahdottomaan tilanteeseen.

Aikamoinen sotku on Huumaa-sarjan päähenkilöiden suhdesoppa vielä tämäkin osan jälkeen, joten ei kun viimeisen osan kimppuun, josko vihdoin asiat alkaisivat selvitä...

The Luxe - Huumaa-sarja:

1. The Luxe (2007) - Huumaa (2009)
2. Rumors (2008) - Juoruja (2010)
3. Envy (2009) - Erheitä (2010)
4. Splendor (2009) - Hehkua (2011)

Erheitä Adlibriksessä.

Lisää Erheitä: Le Masque Rouge,  Sananen kirjasta, L'amour des livres ja Humisevalla harjulla.

Anna Godbersen: Juoruja - Huumaa 2

Rumors - A Luxe Novel
Julkaistu 2008, suomennos 2010
Pokkari 463 sivua.

Anna Godbersen jätti tarinansa aikalailla kesken Huumaa-sarjan ykkösosassa lokakuulle 1899. Juoruja jatkaa juttua joulukuulta uuteenvuoteen, joten tästä on aika vaikea kirjoittaa ilman juonipaljastuksia ensimmäisestä osasta.

Penelope Hayes on tehnyt parhaansa vallatakseen Elizabeth Hollandin seurapiireihin jättämän aukon. Hän esittää kilttiä ja kuuliaista ja paljastaa todellisen juonittelevan luontonsa vain lähimmälle ystävälleen. Penelopen tähtäimessä on edelleen saada vallattua Henry Schoonmaker omakseen keinolla millä hyvänsä. Diana Holland on myös rakastunut Henryyn ja tässä tapauksessa tunteet ovat molemminpuolisia. Hollandien tukala rahatilanne alkaa vähitellen olla tiedossa yleisesti ja Diana saa pieniä tilaisuuksia tienata hieman.

Henryyn Elizabethin kohtalo on vaikuttanut rankasti ja hän haluaa pysytellä Dianasta erossa Elizabethiin vedoten ja Dianan parasta ajatellen. Tämä avaa tilaisuutta Penelopelle, vaikkei hän Henryn ja Dianan tunteista tiedäkään. Entinen Hollandien palvelijatar Lina on saanut sen verran rahaa, että hän asuu hienossa hotellissa ja opettelee seurapiirineitokaiseksi. Edessä on kova työ, kalliisiin vaatteisiin, tarvikkeisiin, asumiseen ja niin edelleen tuhlaamalla rahat on pian kulutettu, joten Linan pitää keksiä jokin uusi tienauskeino. Hienoston sisäpiireihin ei myöskään noin vain ulkopuolinen pääse, joten sekin vaatii suunnittelua.

Juoruja jatkaa sarjan ykkösosan viitoittamalla tiellä ja samanlaisissa juonittelujen ja suhdekiemuroiden sopassa New Yorkissa kulta-ajan (Gilded Age) lopulla. Piristävä sarja on siksi, että yleensä tämäntyyppiset sijoittuvat Lontoon tai Pariisin seurapiireihin, joten 1800-luvun lopun New Yorkista on mukavampi lukea vaihteeksi. Mukana on vanhoja hollantilaisia sukuja ja todellisia historiallisia nimiä, kuten Vanderbilt ja Astor. New Yorkin historia olisikin mielenkiintoista luettavaa, kaupunki kulki New Amsterdamin nimellä vain 50 vuotta 1600-luvulla, mutta hollantilaisten vaikutus ainakin ylimmissä piireissä on ilmeisesti kestänyt paljon pidempään. Harmi kyllä Godbersen keskittyy ihmissuhteisiin niin vahvasti, että tapahtumapaikka jää melkein unohduksiin.

Godbersen aloittaa hienosti kappaleensa aina katkelmilla aiheenseen sopivista 1899-vuoden lehdistä tai kirjoista ja nämä tuovat tarvittavaa ajankuvausta mukaan tarinaan. Jutuissa ei sinänsä ole mitään mullistavaa ja jotkut ovat jopa otteita juorupalstoilta sarjan päähenkilöistä, mutta pikkutekstit saavat hyvin kirjan fiiliksen kohdilleen ja tuovat lisäväriä tarinaan. Juoni keskittyy vahvasti huhuihin, juoruihin, salaisuuksiin ja romantiikkaan. Käänteitä on taas tälläkin kertaa yllinkyllin - hieman vähempikin riittäisi - ja Godbersen lopettaa tarinansa hyvin dramaattiseen kohtaan, joka saa innolla odottamaan jatkoa. Juoruja on hieno viihdekirja kunhan sitä ei ota liian vakavasti, vaan asennoituu nauttimaan 5. avenuen hienostokartanoista, upeista puvuista ja seurapiirijuhlista.

The Luxe - Huumaa-sarja:

1. The Luxe (2007) - Huumaa (2009)
2. Rumors (2008) - Juoruja (2010)
3. Envy (2009) - Erheitä (2010)
4. Splendor (2009) - Hehkua (2011)

Juoruja Adlibriksessä.

Lisää Juoruista: Lukuisa, Humisevalla harjulla, Le Masque Rouge ja Sananen kirjasta.

Anna Godbersen: Huumaa - Huumaa 1

The Luxe
Julkaistu 2007, suomennos 2009
Pokkari 472 sivua.

Anna Godbersenin esikoinen Huumaa aloittaa samaa nimä kantavan sarjan, joka kertoo New Yorkin vaikutusvaltaisista seurapiireistä 1800- ja 1900-lukujen taitteessa. Päähenkilöinä seurattavia nuoria neitokaisia on 4 kuten kirjojakin, vanhan ja arvostetun suvun tytär Elizabeth Holland ja tämän pikkusisko Diana, varakkaan nousukasperheen Penelope Hayes sekä Hollandin perheen palvelustyttö Lina Broud, jolla on suuria haaveita.

Vuonna 1899 18-vuotias, vasta Ranskasta palannut Elizabeth on seurapiirien suosikki. Paljon on kuitenkin tapahtunut hänen poissaollessaan ja Elizabeth ei ole heti alkuun ollenkaan kärryillä tilanteesta. Hänen paras ystävänsä Penelope on rakastunut ja Elizabethin oma perhe on köyhtynyt huomattavasti isän kuoltua. Hollandit ja Schoonmakerit sopivat lapsiltaan sen enempää kyselemättä Elizabethin ja Henry Schoonmakerin naimakaupasta. Kumpikaan tulevista puolisoista ei ole asiasta kovinkaan innostunut, Elizabeth siksi, että hän on ihastunut ja viettää yönsä perheensä ajurin Willin kanssa ja Henry siksi, että hän ei ole vielä valmis vakiintumaan. Kun Penelope saa julmalla tavalla kuulla tulevista häistä hän lähtee kostoretkelle, koska Henry on hänen rakastajansa. Apuja hän saa Linalta, joka taas on rakastunut Williin.

Henkilöt kehittyvät hieman juonen edetessä eivätkä ole ihan mustavalkoisia. Elizabeth on kiltti, puhtoinen ja tottelevainen seurapiirityttö, mutta hänelläkin on salaisuutensa. Nuorempi Diana taas yrittää avoimemmin kapinoida aikakauden rooleja vastaan. Penelopesta kehittyy tarinan juonitteleva pääpahis ja hänen tekemisiään onkin oikein hauska seurata. Mutta on Penelopella ne kiltteyden hetkensä. Lina ahnehtii työnantajiensa elämää eikä suostu alistumaan siskonsa tavoin palvelijan rooliin vaan tavoittelee paljon enempää. Miehistä Henry on alkuun aika perinteinen villi ja välinpitämätön poikamies, mutta rakkaus muuttaa häntäkin hieman. Will ei paljoa omaa aikaa tarinasta saa, mutta hänet kuvataan kilttinä, mukavana ja luotettavana apulaisena.

Kantavana voimana sarjassa tuntuvat olevan äärimmäisen hankalat ja solmussa olevat rakkaussuhteet. Kaikki ovat rakastuneita johonkin ja yleensä aivan väärään henkilöön, joka aiheuttaa paljon ongelmia. Esikoisteokselle voi hieman antaa anteeksi juonen suhteen, mutta minun mieleeni näitä suhdesolmuja on jo hieman liikaakin. Aikakausi olisi niin herkullinen, että siitä pitäisi riittää tarinaan enemmänkin sisältöä, ilman näitä kaikkia turhia rakkaussotkuja. Godbersen kirjoittaa kuitenkin hyvin mukaansatempaavasti, mutta myös hieman saippuaoopperamaisesti. Upposin tähän niin täydellisesti, että ensimmäisellä lukukerralla loppuun päästyäni olin hyvin pettynyt kun tarina jäikin hyvin aikalailla kesken ja jännään kohtaan. Silloin päätin, että näitä en enempää lue ennen kuin kaikki osat ovat saatavilla. Nyt sitten olisi vihdoin hyvä aika saattaa tämä luku-urakka päätökseen :)

The Luxe - Huumaa-sarja:

1. The Luxe (2007) - Huumaa (2009)
2. Rumors (2008) - Juoruja (2010)
3. Envy (2009) - Erheitä (2010)
4. Splendor (2009) - Hehkua (2011)

Anna Godbersen Wikipediassa ja tämä kirja Adlibriksessä.

Lisää Huumaa: Upotus, Lukuisa, Le Masque Rouge, Kadonneet kirjanmerkit ja Kirjahyllyn kätköistä.